Tattoo van een tuin

De tuin van de avondnevel stond in 2012 op de shortlist van de Bookerprize en schetst goed geschreven en fijn vertaald een zich in wisselend historisch perspectief in de Cameron Hooglanden in Zuidoost Azië voltrekkende geschiedenis.

De latere oud-rechter Teoh tekent, tegen het aangekondigde vergeten in, haar herinneringen aan haar leven als het meisje en de jonge vrouw Yun Ling op.
Om een belofte aan haar in Japanse gevangenschap als troostmeisje gestorven zus gestand te kunnen doen, gaat ze in de leer bij een voormalig hovenier van Hirohito.

De man, Aritomo heet hij, heeft zich kort voor de Japanse invasie van Azië teruggetrokken in Maleisië. Hij werkt er aan de realisatie van een tuin die hij baseert op het principe van het geleende landschap: de wijde omtrek wordt kunstig in de tuin geïncorporeerd.
Wijzend naar enkele door hem in de tuin geplaatste stenen: ,,Deze objecten geven de reiziger aan dat hij een andere laag van zijn reis binnengaat, zei hij. Ze vertellen hem dat hij stil moet blijven staan en zijn gedachten moet ordenen, van het uitzicht moet genieten.”

En er valt wel een en ander te ordenen: van Chinese afkomst zijn in een koloniale cultuur, Japanse tekenkunst en - tuinarchitectuur; en boogschieten, thee en tao, moeten zich verstaan met oorlogsslachofferschap, de donkerste kant van Japan; met verzet en geweld, met persoonlijke schuld, en met liefde en vergeving.
,,Dat punt in de tijd (..) waarop het laatst overgebleven bloemblad dreigt af te vallen; dat moment vat al het mooie en trieste van het leven samen.”

Een prachtig boek.

Titel: De tuin van de avondnevel (374 pagina’s)
Auteur: Tan Twan Eng (George Town, 1972)
Vertaling: Reintje Ghoos
EPUB (mei 2013), ISBN 9789401600439
Uitgever: Xander Uitgevers.