Kerst hoeft niet perfect te zijn, het gaat om de warmte, de liefde en de gezelligheid, oftewel: ‘Zoals kerst bedoeld is’. En dat is precies wat Vannessa in dit boek heeft gevangen.

Iedereen kent de kerstcommercials wel, de hele familie rond de tafel met elkaar. Genieten van het eten, de warmte, de gezelligheid en vooral elkaar. Zo was het ook bij familie De Koning. Nu is het vooral hopen dat het snel voorbij is. Met kerst voelen ze het gemis van hun moeder, die nu drie jaar geleden is overleden. Elk jaar voelt kerst als een verplichting, tot vader besluit dat ze dit jaar kerst gaan vieren in een sfeervolle cottage in Engeland. Met als doel een onvergetelijke kerst te hebben. Alleen zitten ze hier totaal niet op te wachten.

‘Zoals kerst bedoeld is’ is een echt kerstboek. Er is warmte, liefde en familie. Maar toch is het allemaal niet perfect zoals op de reclames op tv. Het is ook zeker niet te zoetsappig. Het voelt echt, alsof de familie De Koning zo in je buurt kan wonen. Ja, een thema is kerst, maar er zijn ook serieuzere thema’s opgenomen in haar boek. Zoals het verlies van een dierbare, wat bij dagen als kerst vaak extra voelbaar is. Het is mooi dat Vannessa hier aandacht aan besteedt omdat het bij velen ook voor herkenning zal zorgen. Ze staat hierbij stil op een luchtige en prettige manier, en wordt het ook nooit heel zwaar.

De verhaallijn wordt vormgegeven door drie vrouwen, die door het gebruik van de ik-vorm hun gevoelens delen met de lezer. Livia, Anouk en Elena hebben elk hun eigenschappen en zijn als herkenbare personages weergegeven. Door het wisselende perspectief word je goed op de hoogte gehouden van alles wat er gebeurt. En dat is veel, het wordt nooit saai en alles is continu in beweging. Je zul je dan ook geen moment vervelen. De dynamiek wordt regelmatig afgewisseld met wijsheden, waarbij je je realiseert wat nou echt belangrijk is. Kerst hoeft niet perfect te zijn, het gaat om de warmte, de liefde en de gezelligheid, oftewel: ‘Zoals kerst bedoeld is’. En dat is precies wat Vannessa in dit boek heeft gevangen.