Bekend thema in een ‘Archer’-jasje

Dit eerste deel van deze serie met William Warwick als hoofdpersoon begint met het besluit van William om niet in de voetsporen van zijn vader Sir Julian en zijn zus Grace te treden door geen advocaat te willen worden, maar rechercheur. Hij wordt aangenomen bij de Metropolitan Police Force in Londen en begint als wijkagent met Fred Yates als mentor. Al snel komt hij aan de slag bij de afdeling Kunst en Antiek. Hij moet de diefstal van Rembrandts schilderij De Staalmeesters die zeven jaar geleden uit het Fitzmolean Museum plaatsvond, zien op te lossen. In dat museum ontmoet hij de daar werkende Beth Rainsford. Hij wordt op haar verliefd. Tijdens Williams zoektocht moet hij nog andere criminele activiteiten onderzoeken, hetgeen zijn ontluikende relatie in gevaar brengt.

De aanvankelijke onwennige William ontwikkelt zich snel tot een persoonlijkheid. Hij wordt omringd door sympathieke personages. De auteur slaagt erin een aantal tegelijkertijd lopende onderzoeken naar criminele activiteiten van boekvervalsers, valsemunters en handelaren in gestolen kunstwerken afwisselend te behandelen zonder dat de lezer het spoor bijster raakt. Hij houdt het verhaal eenvoudig en boeiend, terwijl hij tegelijkertijd interessante karakters schept en het plot zich laat ontwikkelen. Het verhaal heeft een bevredigend, maar niet spectaculair slot, maar tegelijkertijd ook een los eindje. De lezer zal naar het tweede deel in de serie uitzien.