Taro, de samoerai in spe!

In ‘De kleine samoerai’ maken we kennis met Taro, een jonge jongen met een grote droom: hij wil samoerai worden. Elke dag oefent hij in het bos met een houten zwaard, vastberaden om ooit een echte krijger te zijn. Hij is dapper, nieuwsgierig en vol bewondering voor de nobele krijgers uit zijn land. Maar dan gebeurt het ondenkbare: hij komt oog in oog te staan met een echte samoerai. Dat is het begin van een meeslepend en mooi opgebouwd avontuur.

Het boek, geschreven door Thilo en uitgegeven bij Kluitman, is speciaal bedoeld voor jonge lezers vanaf 7 jaar en sluit aan bij AVI-niveau E4. Dat betekent dat het bijzonder geschikt is voor kinderen die al een beetje vlot kunnen lezen, maar nog baat hebben bij korte zinnen, overzichtelijke hoofdstukken en herkenbare woordenschat. Toch is ‘De kleine samoerai’ veel meer dan zomaar een eenvoudig AVI-boek. Het is een echt verhaal, met een held die een innerlijke groei doormaakt, met spanning, mysterie en zelfs een morele kern.

Taro is een jongen die – mij – meteen aansprak. Hij is niet perfect of superheldhaftig, maar hij wil iets bereiken en werkt daar elke dag aan. Wie droomt er nu niet van om een groots iemand te worden? De manier waarop Thilo Taro neerzet – met zijn twijfels, zijn nieuwsgierigheid en zijn doorzettingsvermogen – zorgt ervoor dat jonge lezers zich gemakkelijk met hem kunnen identificeren.

Wanneer Taro in het bos een echte samoerai tegenkomt, is dat een kantelpunt. Hij kan zijn nieuwsgierigheid niet bedwingen en besluit stiekem achter de krijger aan te gaan. Dat is het begin van een spannend avontuur dat hem tot aan het paleis van de keizer brengt. En daar ontdekt hij dat de keizer in gevaar is…

Wat dit boek mijns inziens goed doet, is spanning brengen zonder te eng of gewelddadig te worden. Er is een duidelijk gevaar, maar alles blijft binnen de veilige grenzen van wat jonge lezers aankunnen. Er wordt niet gevochten met bloederige zwaarden, in plaats daarvan draait het om durf, slimme keuzes maken en trouw blijven aan je waarden. Dat alles maakt ‘De kleine samoerai‘ niet alleen boeiend, maar ook geschikt voor gevoelige lezertjes. De avontuurlijke elementen zijn goed gedoseerd: er is mysterie, actie en een vleugje gevaar, maar alles blijft overzichtelijk en begrijpelijk. Kinderen worden meegesleept in het verhaal, zonder overweldigd te raken.

Thilo’s schrijfstijl is helder en effectief. De zinnen zijn kort en de woordenschat is goed afgestemd op het AVI-niveau, maar voelt nergens kinderachtig of flauw aan. Het verhaal behoudt zijn vaart, met voldoende variatie in taal om het spannend te houden. Kinderen die net de stap maken van beginnende lezer naar zelfstandige boekenverslinder, zullen dit boek zeker met plezier lezen.

Een extra troef van De kleine samoerai is de culturele setting. Het verhaal speelt zich af in een sfeervol vormgegeven versie van het oude Japan. Er wordt gesproken over de keizer, het paleis, de erecode van de samoerai en dat op een manier die voor kinderen te begrijpen is. Er wordt geen ingewikkelde uitleg gegeven, maar de sfeer en tradities sijpelen door in de illustraties, woordkeuze en verhaalelementen. Voor nieuwsgierige kinderen is dit boek dus ook een eerste kennismaking met een andere cultuur.

De illustraties versterken de sfeer van het verhaal. Ze zijn kleurrijk, sfeervol en met oog voor detail. De tekeningen helpen jonge lezers om het verhaal beter te begrijpen en zorgen voor visuele afwisseling. De lay-out is overzichtelijk: grote letters, voldoende witruimte en korte paragrafen maken het lezen makkelijk, ook voor kinderen die sneller afgeleid raken of moeite hebben met langere teksten.

‘De kleine samoerai’ is een uitstekende keuze voor kinderen die op zoek zijn naar een spannend verhaal dat niet te moeilijk is, maar wel echt ergens over gaat. Het combineert actie en avontuur met een inspirerende hoofdfiguur en weet jonge lezers op een subtiele manier iets mee te geven over moed, doorzettingsvermogen en respect. Het boek leest vlot, biedt gesprekstof en laat kinderen kennismaken met een andere tijd en cultuur, maar bovenal: het laat zien dat je – ook als je klein bent – grootse dingen kunt doen.

Ik waardeer dit boek graag met 4 samoeraisterren!

Meer leuke en interessante recensies zijn te lezen op www.indeboekenkast.com