Toffe hervertelling!

In ‘Koningin van de onderwereld‘ volgen we het alom bekende mythologische verhaal van Hades en Persephone.

Alleen dan in een Young Adult fantasy jasje gegoten.

Eerder las ik al andere klassiekers als een YA hervertelling en dit is mij goed bevallen.

En om meteen met de deur in huis te vallen: Dat is met ‘Koningin van de onderwereld‘ ook zo!

Bij mythologie denk ik altijd direct aan oersaaie verhalen over goden die voor van alles en nog wat verantwoordelijk zijn en die worden aanbeden door mensen. Vaak ben ik bij de historische uitleg mijn aandacht al verloren.

Gelukkig schreef Bea Fitzgerald met dit boek een toegankelijk verhaal dat niet alleen heerlijk wegleest, maar je op de achtergrond ook nog een fijn overzichtelijk lesje mythologie geeft. (Zonder slaapverwekkend te zijn).

Het verhaal van Hades en Persephone is eeuwenoud. Omdat ik niet weet hoe dicht dit verhaal bij het origineel ligt, doe ik daar daarom dan ook geen uitspraken over.

In ‘Koningin van de onderwereld‘ vlucht Persephone naar de onderwereld van Hades om te ontsnappen aan uithuwelijking met één van de goden op Olympus.

Een zeer gewaagde keuze, want of de koning van de onderwereld nou de meest charmante gastheer is?

Dat Hades niet op dit bezoek zit te wachten wordt snel duidelijk. Desalniettemin geeft Persephone niet op en houdt ze stand in deze donkere en duistere wereld.

Laat ik beginnen te zeggen dat de schrijfstijl van Bea Fitzgerald absoluut heerlijk is. Het is aangepast aan de doelgroep en ze maakt het verhaal niet onnodig ingewikkeld.

Daarnaast worden de world building en de gebeurtenissen beeldend en duidelijk beschreven. Dit houd je aandacht vrijwel direct vast en dat is prettig.

Vanuit Persephone krijgen we “de uitleg” wat de mythologie betreft en ook deze is zeker interessant. Omdat het door het verhaal heen verweven is, groei je erin mee. Een fijn pluspunt.

Het verhaal is volledig geschreven vanuit Persephone in de eerste persoon. Dit zorgt er voor dat we haar goed leren kennen en dat zij als personage goed wordt uitgewerkt.

Daar het ook nog een feministische hervertelling is, zien we een krachtige jonge vrouw die haar eigen leven wil leiden en die opzoek is naar haar doel in het leven.

Bea geeft haar ook alle ruimte om zich te ontwikkelen en dat was wat Persephone betreft absoluut een prachtige reis in dit verhaal.

Wat mij helaas daardoor wel een beetje tegenviel, was de uitwerking van het personage van Hades.

Als ik denk aan de koning van de hel, verwacht ik een arrogante, boze, bijna door en door verrotte man. Een echte bad guy dus.

Dat Hades vervolgens een lieve kant blijkt te hebben is dan het probleem niet, maar voor mij wel wanneer blijkt dat het eigenlijk een doetje is.

Weg idee van sexy bad guy die ‘over beschermend’ is.

Ik begrijp dat Bea een feministischer verhaal wilde schrijven, maar wat mij betreft had dat niet gehoeven door Hades als personage af te zwakken.

De enemies-to-lovers trope en het daarbij aantrekken en afstoten tussen de twee vond ik overigens wel heerlijk. De beledigingen over en weer en later de plagerijen, gaf een hoop lucht aan het verhaal. De humor was ook zeker prettig!

Naast dit heerlijke koppel, ontmoeten we door de ogen van Persephone nog een hoop andere personages natuurlijk.

Stuk voor stuk een toevoeging aan het verhaal wat mij betreft, want hun rollen in het geheel waren zeker van belang. Zij gaven de world building een extra finishing touch.

Dat de personages ook nog enorm divers waren vond ik ook een pluspunt. Diversiteit zonder het nadrukkelijk te benoemen. Fijn!

Qua verhaal an sich, in combinatie met de personages, een hoop pluspunten voor deze hervertelling.

Persoonlijk had ik wel liever iets meer drama en actie gezien waar het gaat om opkomen voor je rechten. Er werd meer gezegd en ergens iets van gevonden, dan daadwerkelijk gedaan. Dat vond ik jammer. Het had het verhaal in mijn ogen net dat beetje extra spanning kunnen geven.

Desalniettemin is ‘Koningin van de onderwereld’ absoluut een prachtig pareltje in het genre!

Note:
Bea Fitzgerald geeft in het voorwoord enkele trigger warnings. Heel fijn voor de mensen die dit kunnen waarderen. Zelf heb ik ze echter niet als echt schokkend ervaren.

Conclusie
‘Koningin van de onderwereld’ is wat mij betreft een hervertelling waarvan ik er graag meer zou willen zien!

Bea Fitzgerald heeft een prachtige schrijfstijl en door haar beeldende wijze van schrijven weet ze je aandacht vast te houden.

Haar personages waren interessant en de wijze waarop ze het verhaal om Persephone heeft laten draaien vond ik geweldig. Zeker wanneer er zo’n duidelijke ontwikkeling te zien is.

Ik ben dan ook van mening dat dit boek een sterke boodschap voor vrouwen bevat. Van jong tot oud.

Van mij had er iets meer drama in het verhaal mogen zitten, want hier en daar ging het allemaal wel te gemakkelijk, maar het was niet heel erg storend.

Al met al een prachtig verhaal en ik ben nu al benieuwd welk volgend verhaal door Bea vertelt gaat worden.