De stem van Napels

Sarah Steele studeerde piano en viool in Londen. Daarna werkte ze jarenlang in de uitgeverijwereld voor ze besloot om zelf een boek te schrijven. Na Het kersenspoor en De vergeten spionne  is De stem van Napels haar derde roman. Alle boeken van de auteur spelen zich af in de Tweede Wereldoorlog.

De cover van De stem van Napels ziet er aantrekkelijk uit. Je ziet een Italiaans straatje met aan weerszijden huizen. In het midden loopt een jonge vrouw. Ze heeft een rode jurk aan en kijkt achterom. Ik vroeg me direct af wie deze vrouw was en waarom ze daar alleen liep. De ondertitel 'een actrice ontdekt het vergeten verhaal van een moedige vrouw die in de Tweede Wereldoorlog het verzet wist aan te vuren'  maakte me nieuwsgierig naar de inhoud. De pakkende proloog zorgde er vervolgens voor dat ik alsmaar wilde blijven lezen om te ontdekken wie deze bijzondere vrouw was.

In De stem van Napels spelen twee verhaallijnen. Enerzijds het verhaal van Luisa, die in de Tweede Wereldoorlog in Napels woont, en anderzijds het verhaal van Lola. Zij woont in de jaren zestig in Hollywood. Op het eerste oog zijn de twee vrouwen totaal verschillend, maar gaandeweg het verhaal blijken ze steeds meer overeenkomsten te hebben. De schrijfster weet de verhaallijnen op een prachtige manier te verweven tot een geheel.

Napels, 1943. Luisa heeft al veel meegemaakt in haar leven en zit vast in een liefdeloos huwelijk. Het enige dat ze nog heeft is haar stem. Deze gebruikt ze om andere vrouwen op te roepen tot verzet tegen de Duitsers.
Los Angeles, 1962. Lola Hart heeft geen makkelijke jeugd gehad in Napels, maar haar doorzettingsvermogen heeft ervoor gezorgd dat ze nu een bekende actrice is in Hollywood. Op een dag krijgt ze een interessante rol aangeboden, maar dat betekent wel dat ze terug moet naar haar geboorteplaats. De plek waar ze nooit meer naar toe wilde vanwege haar verleden. Ze besluit wel te gaan en daar blijkt dat haar rol in de film veel groter wordt dan verwacht. Met huishoudster en vriendin Rosa heeft Lola veel gesprekken over Luisa. Ze komt er al snel achter dat zowel Luisa als zij de nodige geheimen hebben. Hoe gaan ze hiermee om en hoe verloopt hun verdere leven? Langzaam vallen de puzzelstukjes op zijn plek.

De hoofdpersonages in het boek zijn Lola en Luisa. Ze zijn beiden krachtige vrouwen en staan sterk in hun schoenen. Daarnaast spelen ook een aantal nevenpersonages een rol, waaronder Rosa  en een aantal mannen. De schrijfster heeft alle personen goed en gedetailleerd uitgewerkt. De lezer krijgt een duidelijk beeld van hen en dat zorgt ervoor dat het inleven in hen weinig moeite kost. Voor de één kon ik meer sympathie opbrengen dan voor de ander, maar samen maken ze het verhaal compleet.

De stem van Napels is een meeslepend verhaal geworden over de periode rond De Vier dagen van Napels. De auteur heeft veel research gedaan voor deze roman en dat is zeker te merken. Door haar gedetailleerde beschrijvingen krijgt de lezer een goed beeld van dit minder bekende stukje geschiedenis. Tevens heeft ze de gave om verzetsheldinnen uit de Tweede Wereldoorlog een duidelijk hoorbare stem te geven. Opdat we nooit vergeten wat ze voor ons gedaan hebben en hoeveel ze nog steeds voor ons betekenen. Hulde aan hen!

Sarah Steele heeft met De stem van Napels een indrukwekkend boek geschreven. Een verhaal over kracht en hoop in een donkere tijd. Wat mij betreft mag dit verhaal zeker op de nominatie om verfilmd te worden. Ik heb het met heel veel aandacht gelezen en vind het absoluut vijf sterren waard.