Magnifieke medisch-historische roman!

Dit tweede deel van de serie over Nora Beady vervolgt haar reis binnen de geneeskunde, die allesbehalve gemakkelijk is. Hoewel ze in Bologna mag studeren - in tegenstelling tot Engeland - moet ze opboksen tegen de vooroordelen en minachting van de mannelijke professoren en medestudenten. Dat maakt haar enigszins onzeker, maar geeft haar ook drijfveer om haar plek binnen de medische wereld te bemachtigen. Haar vastberadenheid en volharding zijn bewonderenswaardig.

Ondertussen doen de achterblijvers in Engeland, dokter Croft en dokter Gibson, hard hun best om zoveel mogelijk kinderen te redden tijdens een difterie-uitbraak. Tegelijkertijd moeten ze de grillen van de ziekenhuisdirecteur zien te weerstaan, terwijl er zorgen zijn rondom dokter Crofts gezondheid en financiële situatie.

In dit vervolg op ‘De assistente van de chirurg’ leer je de hoofdpersonages nog beter kennen, waardoor je met hun gedachten, emoties en worstelingen (zowel op het gebied van werk als privé) vertrouwd raakt; je deelt in hun vreugde als patiënten herstellen, maar ook in hun gevoelens van machteloosheid en schuld wanneer er niets meer te redden valt. De verschillende verhaallijnen, de medische aandoeningen en behandelingen en de ontwikkeling van de medische wetenschap halverwege de 19e eeuw - zoals de toepassing van keizersnedes - zijn uiterst interessant, mede door de meeslepende verteltrant. Een vleugje romantiek en een aantal vermakelijke scènes zijn een fijne afwisseling op de serieuzere gedeelten.

Dit boek - dat balanceert op het kruispunt van leven en dood - biedt een treffende blik op de geneeskunde ruim anderhalve eeuw geleden. Een boeiende, met gevoel geschreven historische roman over een sterke vrouw die het verschil wil maken in een door mannen gedomineerde wereld. Magnifiek!