De donkere dagen van november

Vanaf de eerste bladzijde van deel 1 (2022) wordt je meegezogen. Direct loop je mee met een processie, niet om te eren, maar om iemands levenseinde te bespoedigen. Suïcide maar niet in traditionele zin. Zo beland je in de vertelling over geheimzinnige omstandigheden, angstige momenten en het leed van de ietwat vreemde bewoners van een bijzonder buurtschap op een afgelegen plek, want het is november en voor Bird Street, met al zijn geheimen, een speciale, onheilspellende maand. Door het ooit gesloten duivelse-pact is er elf maanden voorspoed, maar altijd, onafwendbaar in november, met het te brengen offer in het vooruitzicht. Daarvoor moeten keuzes gemaakt worden en mogelijkheden bekeken.

De Donkerder Dagen beginnen en actie moet worden genomen om november heelhuids door te komen zonder ongelukken en tegenvallers. Wel de tijd om zegeningen van het afgelopen jaar te tellen, te pochen met meevallers en briljante kinderen. De tijd voor het jaarlijks samenkomen van de volwassen buurtjes en De Accountant. Tijd ook om de dreiging vanuit Snoqualmie Woods weer heel serieus te nemen en de kinderen te beschermen, niet alleen fysiek maar ook betreffende kennis van de donkerder dagen (Kaila vertrouwt de verhalen en omtrekkende bewegingen van haar ouders niet en wil meer weten). De dreiging gaat langzaam maar merkbaar over in nare incidentjes, die uitgroeien tot incidenten, angstaanjagende ontmoetingen en lugubere spelletjes die wonden slaan, zowel fysiek als mentaal. En de spanning en ellende neemt, zoals elk jaar, bij alle bewoners steeds verder toe.
Bij het gezin Lewis beginnen de stoppen door te slaan en alleen het offer kan hier helpen hetgeen niet zomaar te organiseren is. Maar eens houdt November weer op zoals het intro bij 2023 zegt: "Nothin' lasts forever, even cold November rain"
Maar daarna is er nog de wroeging, de schuld. Dat sluimert ook als het nieuwe jaar (deel 2 is 2023) al lang en breed begonnen is, gelukkiger dagen talrijker worden en voorspoed weer een normaal iets wordt. Euforie overheerst weer, maar maakt soms onvoorzichtig en hoe leuk of gelukzalig alles lijkt ....... hoe verwerkt de vorige november ook lijkt; de donkerder dagen naderen weer, zo ook dit jaar, het jaar waarin Kaila deelgenoot zal worden van het pact. Het opent te vroeg met een regelrechte ramp. De ontzetting is meteen groots aanwezig en leidt tot een catastrofe en verrassende apotheose.

Zal november voor lezers van dit boek vanaf nu in gedachten hetzelfde zijn? November van Thomas Olde Heuvelt trekt je in het verhaal om deze maand te beleven in de ogen van diegene die het zelf meemaken. In hoofdstukken op naam voert hij je mee met het de leden van het gezin Lewis da Silva en laat je via hen kennismaken met de bewoners van de wijk die allemaal onderdeel van het pact zijn en "De Donkerder Dagen" meebeleven; na de voorspoed een tijdje het tegenovergestelde, tenzij......
De hoofdstukken over Ralph, het geweten van het buurtschap, zijn strijd met drank en wroeging na het offer; zijn vrouw Luana met een betreurenswaardig verleden; dochter Kaila bipolair en op weg om olympisch kampioene te worden, die in haar eigen wereld met eigen wanen leeft en de jongste, zoon Django, met een muzikaal talent, wisselen elkaar af; leuk is de muziekkeuze van Django, die je uitnodigt om deze nummers op te zoeken.
De beschreven dagen volgen elkaar niet lineair op, maar geven -los van flashbacks- beurtelings gebeurtenissen op verschillende dagen weer, steeds vanuit het perspectief van het personage naar wie het hoofdstuk is vernoemd, dat geeft het verhaal een aparte constructie en beschrijft het bijzondere en zeker constant verwarrende karakterschetsen en emoties en geeft een lesje in moraliteit.
Zoals ook in Olde Heuvelt's eersteling Hex voert ook hier het mysterieuze en continu dreigend onheil de boventoon. Zij het nu in een sterk Amerikaanse setting. Luguber, indringend, aangrijpend, angstaanjagend en niet voor lezers met een zwakke maag; horror elementen duiken nogal eens op.