Mooie love story met kerkklokken in de hoofdrol

Als je wel eens op vakantie bent geweest in Noorwegen dan heb je waarschijnlijk ook een staafkerk bezichtigd. Dit zijn middeleeuwse houten kerken waarin elementen van de oud Noorse godenwereld zijn opgenomen door de bouwers. Het is te zien in het houtsnijwerk, de beelden, de verborgen runen inscripties en de portalen van de kerken.

Zo’n staafkerk staat centraal in dit boek en dan met name de klokken. Het gaat om de kerk van Butangen, een dorpje in het Gudbrandsdal.

Een boer Eirik Hekne heeft twee dochters die een Siamese tweeling zijn. Als één van de dochters ziek wordt, doet hij een belofte aan God dat hij klokken zal laten gieten voor de staafkerk in Butangen als zijn twee dochters gelijktijdig mogen sterven. Als dat ook gebeurt laat hij de Zusterklokken gieten. Aan de Zusterklokken worden bijzondere krachten toegekend, zij gaan bijvoorbeeld luiden als er gevaar dreigt.

In 1880 komt er een nieuwe dominee naar Butangen. Wanneer hij midden in de winter een lid van de gemeente moet begraven en het onmogelijk blijkt om een graf te graven in de bevroren grond, bedenkt hij dat er een lijkenhuis moet komen. De kerk is ook te klein en te oud dus er moet ook een nieuwe kerk komen.

De bestaande staafkerk wordt verkocht aan het bestuur van Dresden in Duitsland. Zij willen de middeleeuwse architectuur van de staafkerken redden. Een student aan de kunstacademie in Dresden Gerhard Schönauer wordt naar Noorwegen gestuurd om de kerk in Butangen te tekenen en het afbreken en het transport te begeleiden.

De hoofdpersoon Astrid Hekne, een nazaat van de schenker van de klokken, verzet zich er tegen dat de kerk met de Zusterklokken naar Dresden gaan.

Inmiddels begint de dominee gevoelens te ontwikkelen voor Astrid. Maar datzelfde geldt voor Gerhard Schönauer.

Het boek beweegt zich rond de verplaatsing van de kerk en de Zusterklokken. De relaties tussen Astrid en de dominee en student ontwikkelen zich daarbij in de loop van het verhaal. Dat komt tot een verrassende en ontroerende ontknoping.

Naast het mooie verhaal leer je ook nog veel over de geschiedenis van Noorwegen in de negentiende eeuw en de ontzettend harde omstandigheden waaronder de mensen moesten leven in de dalen in het binnenland.