Ontroerend verhaal over het leven van Jules Moreau

Jules Moreau is de verteller van dit verhaal en hij beschrijft het leven van hem en zijn broer en zus nadat hun ouders beide zijn omgekomen bij een verkeersongeluk.

Zijn vader is een Fransman en zijn moeder is een Duitse. Het gezin woont in München maar ze gaan geregeld op vakantie naar hun grootmoeder in een klein dorpje in Frankrijk, Berdillac. Jules is altijd haantje de voorste, zijn broer Marty een eenzame streber en zijn zus Liz geniet zorgeloos van alles wat het leven te bieden had.

Als hun ouders omkomen bij een verkeersongeluk worden ze met z’n drieën in een internaat geplaatst. Jules verandert hier in een teruggetrokken jongen die niet meer altijd in het middelpunt staat. Na een paar weken op het internaat gaat een meisje naast hem zitten. Deze Alva gaat de belangrijkste rol in zijn leven spelen.

Jules beschrijft hoe het hem en zijn broer en zus vergaat op het internaat en tot welke personen zij opgroeien. Alle drie zijn getekend door het plotselinge verlies van hun ouders. Dat heeft grote invloed op hen. Marty ontwikkelt dwangneuroses en Liz doet alles was God verboden heeft, drank, drugs en sex. Jules twijfelt voortdurend welke richting hij zijn leven moet geven.

Jules vertelt op een ontroerende manier het verhaal van zijn leven. Hij probeert fotograaf te worden maar raakt gefrustreerd als succes uitblijft. Dan neemt hij een baan als scout bij een platenmaatschappij. Wij worden ook meegenomen in de levens van zijn broer en zus.

Het contact met Alva die naast hem ging zitten op het internaat raakt hij kwijt maar de gedachte aan haar laat hem niet los. Hij stuurt haar op een gegeven moment een mail en zo komen zij weer in contact met elkaar. Zij blijkt te zijn getrouwd met een schrijver en woont in de bergen in Zwitserland. Jules trekt tijdelijk bij hen in. De man van Alva heeft Alzheimer en hij besluit om uit het leven te stappen voordat hij helemaal dement wordt. Zo komen Jules en Alva weer bij elkaar.

Zij krijgen kinderen en lijken samen een mooi leven te krijgen als blijkt dat Alva kanker heeft. De beschrijving van het ziekbed van Alva is echt heel ontroerend. Als Alva is overleden, krijgt Jules een motorongeluk. Deze gebeurtenis speelt een belangrijke rol in het laatste deel van het boek. Het verhaal eindigt met een vakantie van Jules met zijn kinderen en zijn broer en zus in Berdillac.

Het is een prachtig geschreven, ontroerend verhaal dat je tot de laatste bladzijde vasthoudt.