De sterkte van Fatale twist zit in de context: de beschrijving van tradities en cultuur van Zuid-Korea.

Suzanna Esther is een Nederlandse columniste. Als tienjarige schreef ze al dagboeken vol. Ze studeerde literatuurwetenschappen en nadien ook psychologie. Ze beschrijft zichzelf als creatief, spontaan en impulsief. Graag neemt ze de houding van een onderzoeker aan, want ze stelt graag de waarom vraag. De covers van haar boeken zijn kunstzinnig, net als zijzelf.

In Fatale twist verhuist de half-Nederlandse, half-Koreaanse Hana de Jong na het overlijden van haar moeder naar haar familie in Zuid-Korea. Al snel start ze haar eigen zaak op, 'De laatste reis'. Dit bedrijf reinigt en ontruimt kamers en gebouwen van overleden mensen. Wanneer een koerier een dreigbrief en speldjes bezorgt en Hana ook een eigenaardige anonieme mail ontvangt, starten Hana en haar collega’s hun eigen onderzoek. Hiermee lopen ze heel wat risico, want niet alleen dreigen geheimen uit het verleden naar boven te komen, maar binnen de Koreaanse cultuur wordt inmenging niet getolereerd.

De cover is weinigzeggend. Een sfeerbeeld van Zuid-Korea was veel passender geweest bij dit verhaal. Suzanna Esther volgt in Fatale twist twee verhaallijnen. In hoofdzaak volgt ze het dagelijks leven van Hana de Jong, haar medewerkers en het mysterie dat op hun pad komt. Hierbij komen de opdrachten van Hana’s bedrijf aan bod, maar ook verwijzingen naar het verleden. Tegelijk wordt ook teruggekoppeld naar de dreigbrief. Daarnaast worden ook andere personages geïntroduceerd die voorheen samen een sportclub vormden, maar die sinds een specifiek drama alle banden hebben verbroken. Het verleden lijkt hen echter in te halen. Het verhaal springt aanvankelijk van de hak op de tak, waardoor het moeilijk te volgen is. Motieven van bepaalde acties zijn niet altijd even duidelijk. Heden en verleden lopen door elkaar heen. Als achtergrond krijgt de lezer heel wat informatie over het leven en de cultuur in Zuid-Korea. De karakterontwikkeling van de personages situeert zich hier dan ook: hoe ze worden gevormd door de cultuur waarin ze leven en opgroeien. Waarden, normen en gewoontes komen duidelijk aan bod. Dat is absoluut origineel, net als de insteek van het verhaal.

De zakelijke, vertellende schrijfstijl van Fatale twist zorgt ervoor dat het verhaal soms afstandelijk aanvoelt en dat het vooral in het begin moeite vraagt de aandacht erbij te houden. Spannende scènes zijn meermaals aanwezig, maar voltrekken zich plots zonder geïntroduceerde spanningsopbouw vooraf. Dat is verrassend, maar het thrillereffect ebt even snel weg als het was opgedoken. Hoe verder het verhaal evolueert, hoe coherenter het wordt. De verhaallijnen komen dichter naar elkaar toe en de focus ligt veel meer op het mysterie zelf. De leesbaarheid wordt aangenamer en uiteindelijk klopt de puzzel helemaal en resulteert tot een volledig afgewerkt verhaal.

De sterkte van Fatale twist zit in de context: de beschrijving van tradities en cultuur van Zuid-Korea. De auteur heeft zich hier duidelijk in verdiept. Het boek is daarom eerder een aanrader voor lezers met interesse voor andere culturen en maatschappelijke thema’s dan voor een thriller fan. Het boek kadert het best binnen het genre mysterie.

Deze recensie verscheen eerder bij Vrouwenthrillers.nl. Bedankt, Vrouwenthrillers en Poseidon Uitgevers, voor het recensie-exemplaar.