Vermakelijke roman met een origineel plot

Terwijl Marley zich behoorlijk gedeprimeerd voelt door de afwijzing voor de zoveelste auditie, belt haar vriendin Anna haar niet om haar te troosten. Nee, ze belt om haar om een gunst te vragen. Anna gaat binnenkort trouwen, maar heeft het veel te druk met haar werk als makelaar. Er komt een plekje vrij op de trouwlocatie die ze het allerliefst wil hebben: het Hyde Hotel. Maar Anna heeft een werkafspraak die ze niet kan verzetten en vraagt Marley of ze in haar plaats naar het hotel kan gaan.
Marley heeft toch niet veel anders te doen en stemt toe. Bij het zien van het chique hotel en denkend aan Anna, vraagt Marley zich af hoe zo’n perfect leven zou zijn. Dus als de manager haar komt rondleiden, doet Marley alsof ze Anna is, de aanstaande bruid.
Een dag Anna zijn is leuk, maar als het weken wordt en ze allemaal aardige mensen ontmoet die denken dat Marley de verloofde Anna is, lijkt alles snel in duigen te vallen. Zal ze in staat zijn om in het reine te komen en haar nieuwe vrienden te behouden? En nog belangrijker, zal de knappe Cameron in staat zijn om haar te vergeven?

The Mix-Up is een prachtig verhaal over het vinden van je weg in moeilijke tijden. Als haar leven saai is geworden en er geen hoop meer lijkt te zijn, kijkt Marley om zich heen en is jaloers op de mensen die het perfecte leven lijken te hebben – vooral Anna, met haar perfecte appartement, haar perfecte aanstaande echtgenoot en haar perfecte baan. Wat heeft Marley in haar bijna 30 jaar bereikt? Ze deelt een appartement met de eigenaardige Xavier, die om de paar dagen een nieuwe hobby lijkt te hebben, maar geen baan schijnt te hebben. Marley heeft een agent die haar naam niet eens kent en haar de hele tijd Mary noemt, en die haar schijnbaar geen acteerbaantjes weet te bezorgen. Dus als Marley de kans krijgt om Anna te zijn, grijpt ze die. Waarom zou ze ook niet?
Naarmate het verhaal vordert, leren we waarom ze dat niet zou moeten doen. Ook al noemt ze zichzelf Anna, ze gedraagt zich toch min of meer als zichzelf. De nieuwe vrienden die ze maakt, maakt ze door zichzelf te zijn. Maar haar zelfvertrouwen groeit niet; in feite lijkt het alleen maar af te nemen met elke dag dat ze denkt dat ze Anna moet zijn om aardig gevonden te worden.
Maar maak je geen zorgen, vriendschap is een sterk iets en dat is ook waar The Mix-Up over gaat: de kracht van liefde en vriendschap. Ja, iedereen maakt fouten, maar je vrienden zijn er om je te helpen weer op te staan en er later zelfs om te lachen.

Auteur Elizabeth Neep heeft een zeer vermakelijke roman geschreven, ook al deed het me af en toe ineenkrimpen. Ik kromp ineen bij de naïviteit waarmee Marley door het leven blundert en halsoverkop in problemen belandt die je van mijlenver had kunnen zien aankomen. Natuurlijk is die jongen niet te vertrouwen, Marley! Laat je niet door hem verleiden! Dat is dan ook een zeer realistisch aspect van The Mix-Up. Ook al voelt het belangrijkste deel, het aannemen van de identiteit van je beste vriendin, misschien onrealistisch aan, alles wat volgt zijn dingen waarvan ik me kan voorstellen dat ze voortdurend kunnen gebeuren. Voor mij is dat het sterkste aspect van het boek.
Van tijd tot tijd voelde het plot een beetje gehaast aan. Soms werden zinnen een beetje warrig, door de constante gedachten die Marley had terwijl zij gesprekken voerde. Deze gedachten liepen door de dialoog heen, dus ik moest passages lezen en herlezen om te zien wat er hardop werd gezegd en wat er alleen in Marley’s hoofd gebeurde. Ja, het liet me Marley’s nervositeit ervaren, maar het voelde ook alsof Neep alles in één keer wilde vertellen, waar het misschien beter was geweest om de tijd te nemen, en misschien een paar extra pagina’s, om Marley’s gedachten en daden volledig uit te diepen.

Maar al met al heb ik The Mix-Up met plezier gelezen. Het originele plot sprak me zeker aan, en ik was tot het einde toe nieuwsgierig hoe het allemaal zou aflopen.