Luchtige roman met een vertrouwde formule

Sarah Morgan is alombekend binnen het feelgoodgenre. Naast talloze Bouquet-romans heeft ze ook een indrukwekkend aantal feelgoodverhalen op haar naam staan. Het is bijna ontelbaar hoeveel titels ze inmiddels heeft geschreven. In elk seizoen van het jaar heeft ze wel een passend verhaal voor de lezer. Wie haar werk kent, weet precies wat te verwachten: meeslepende verhalen vol vriendschap, familieperikelen en romantiek, tegen het decor van pittoreske locaties. De beste zomer ooit past naadloos in dat rijtje. De titel alleen al klinkt als een zomerhit, maar of het ook het beste boek ooit is, valt te betwisten.

Morgan is een ster in seizoensverhalen. In De beste zomer ooit verruilt ze de kerstsferen van haar laatste winterroman voor het zonovergoten Lake District. Centraal staat Nicole, een bekende actrice die na een persoonlijk schandaal haar toevlucht zoekt bij jeugdvriendin Milly. Ooit waren ze onafscheidelijk, maar de laatste jaren schitterde Nicole vooral in afwezigheid. Milly twijfelt, maar biedt toch haar hulp aan. Terwijl Nicole haar intrek neemt in Milly’s rustieke huisje, worden beide vrouwen geconfronteerd met oud zeer en onverwerkte frustraties. Ondertussen hangt er een voorzichtig vleugje romance in de lucht, maar Nicole’s geheim bedreigt niet alleen haar eigen toekomst, maar ook de broze hernieuwde vriendschap.

Het verhaal biedt alles wat je van een zomerse roman mag verwachten: een sfeervolle setting, herkenbare thema’s en de nodige persoonlijke groei. De omgeving is, zoals altijd bij Morgan, beeldend en uitnodigend. Toch is dit niet perse haar sterkste werk. De plot is voorspelbaar en de spanningsboog blijft laag, zelfs wanneer het ‘grote geheim’ op tafel komt. Clichématig? Absoluut. Maar Morgan-lezers weten dat. En dat is precies waarom ze haar boeken openslaan.

Er zit gelukkig genoeg charme in de personages om door te willen lezen. De chemie werkt, de onderlinge dynamiek voelt geloofwaardig en de onderliggende boodschap over vriendschap is hartverwarmend. Morgan blijft sterk in karaktergedreven verhalen, al blijft de emotionele diepgang wat aan de oppervlakte. Haar schrijfstijl is daarentegen weer heerlijk: vlot, toegankelijk en beeldend.

De beste zomer ooit is een boek voor lezers die exact weten wat ze van Sarah Morgan willen: ontspanning en warmte, zonder al te veel verrassingen. Het leest lekker weg, vooral als je op zoek bent naar een luchtige roman met een vertrouwde formule. Is het vernieuwend? Niet echt. Maar soms is een beetje voorspelbaarheid precies wat je nodig hebt.