Biografie van een bijzondere vrouw

De biografie van Justine Picardie beschrijft het leven van een sterke vrouw die een bijzonder leven heeft geleid - in de schaduw van haar beroemdere broer. Opgegroeid in het beschermde milieu van braaf, welgesteld burgermeisje, creëert deze vrouw haar eigen leven.

Samen met broer Christiaan en de oudere broers en zus, groeit Catherine op in een villa aan de kust van Normandië. Deze villa is nu een museum gewijd aan de beroemde broer.

Het zorgeloze, beschermde leventje onder streng oog van hun moeder wordt op z'n kop gezet. Moeder wordt geopereerd in een Parijs ziekenhuis en overlijdt. De oudste broer komt aangeslagen terug van het front en een ander wordt opgenomen. De vader verliest bedrijf, fabriek, fortuin en verhuist naar een boerderijtje ver weg van Normandië.

Christian en Catherine wonen en werken dan al in Parijs. Als de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, vertrekken ze naar het platte land. Catherine ontmoet haar levensgezel als ze op de boerderij van haar vader woont. De man op wie ze verliefd wordt is een getrouwd lid van het Franse verzet.

Zij kiest ook voor het verzet en wordt zoals zo velen uiteindelijk opgepakt. In Parijs volgen verhoor, martelingen en uiteindelijk deportatie. Terwijl Catherine op een van de laatste treinen richting Ravensbrück zit, zijn Christiaan en haar vrienden druk bezig te proberen haar te redden: tevergeefs.

Uiteindelijk zal de vrouw die het eerste parfum van Christian Dior z'n naam gaf, jaren na haar broer overlijden. Zij is het, die de nalatenschap van haar broer zo goed mogelijk probeert te redden. Zij helpt er voor te zorgen, dat de oude villa aan de Normandische kust een museum voor haar broer wordt.

Picardie gebruikt diverse plekken die verbonden zijn met zowel Catherine als Christian. Het boek is rijkelijk geïllustreerd met tekeningen en foto's, waardoor het verhaal nog beter tot leven komt. Daarnaast heeft Picardie diverse mensen die Catherine persoonlijk kenden, geïnterviewd en zich ook gebaseerd op memoires, brieven en boeken. Deze zeer leesbare biografie zorgt er voor dat de geschiedenis van het modehuis Dior een extra dimensie krijgt.

Geïnteresseerd in het parfum dat zeer waarschijnlijk genoemd is naar Catherine? Zorg er voor dat je vraagt naar het oorspronkelijke, want sinds het gecreëerd werd, is het een aantal malen 'gemoderniseerd' en 'aangepast aan de tijd'.