Nuttige informatie over zwaarste berg

Een van de bergen die het meest tot de verbeelding spreekt, is de in Zuid-Frankrijk gelegen Mont Ventoux. Een van de redenen daarvan is de dood van de Britse wielrenner Tom Simpson, die op 13 juli 1967 tijdens de Tour de France en tijdens de beklimming van de berg, op ongeveer anderhalve kilometer van de top verwijderd, ten val kwam en overleed. Over zijn doodsoorzaak deden en doen overigens allerlei verhalen de ronde, want men heeft niet met honderd procent zekerheid kunnen vaststellen waaraan hij exact overleden is. De beklimming van de ruim negentienhonderd meter hoge Ventoux is de zwaarste die er is en geldt om uiteenlopende redenen als een mythische berg.

Over de berg zijn diverse boeken verschenen en één daarvan is De kale berg, op en over de Mont Ventoux, dat oorspronkelijk in 2002 verscheen en door Lex Reurings en Willem Janssen Steenberg is samengesteld. In het boek, dat in de loop der jaren diverse keren herzien en geactualiseerd is, gaat het hoofdzakelijk om de beklimming van de berg, maar de auteurs besteden eveneens aandacht aan allerlei andere zaken, zoals de geschiedenis van de Ventoux en wat beknopte informatie over de omliggende plaatsen. Deze informatie is een mooie toevoeging en over het algemeen interessant om te lezen, want hierdoor krijg je een gedegen indruk van de omgeving en de berg zelf.

Reurings en Janssen Steenberg brengen eveneens naar voren dat een goed voorbereiding voor de beklimming van de berg het halve werk is. Daarom geven ze nuttige tips en hebben ze enkele trainingsschema’s in het boek opgenomen. Erg handig voor wie plannen heeft om de Ventoux te beklimmen. Adviezen over materiaal en, hoewel in iets mindere mate, voeding zijn dat eveneens, dus ook dit is van toegevoegde waarde. Toch is bepaalde informatie, zoals bijvoorbeeld welk verzet te gebruiken, behoorlijk theoretisch en voor de ‘neutrale’ lezer minder boeiend. Dit geldt tevens voor de beschrijving van enkele fietsroutes, die zijn in feite alleen belangwekkend voor iemand die werkelijk van plan is hier gebruik van te maken.

Een groot pluspunt in het boek zijn de verhalen van ervaringsdeskundigen, dus van mensen die de Mont Ventoux zelf beklommen hebben, op welke manier dan ook. Ieder vertelt over zijn eigen ervaring, hoe hij de klim beleefde en ontiegelijk heeft moeten afzien. De emoties die bij ieder van hen opkwamen, zijn zichtbaar en zelfs enigszins te voelen. Leuk om te zien zijn de foto’s die de auteurs in het boekwerk hebben opgenomen. Hierdoor krijg je een globaal beeld van de berg en zijn omgeving. De kale berg, op en over de Mont Ventoux is vooral bedoeld voor de wielrenner die het plan heeft opgevat om aan de zware onderneming, die de beklimming zonder meer is, te beginnen. In hun doelstelling om hen de informatie te geven die daarvoor nodig is, zijn de auteurs zonder meer geslaagd. Voor ieder ander is dit hoe dan ook een boek dat een beetje inzicht geeft in de mythe rond de Ventoux en het gekkenwerk waar velen zich mee bezig houden.