Veelbelovende start van nieuwe serie

Auteur Martyn van Beek had al een aantal boeken op zijn eigen naam staan toen hij besloot om eveneens onder pseudoniem te gaan schrijven. Omdat hij in de stijl van de Scandinavische thriller wilde schrijven, koos hij voor de naam Marit Vanström en In 2020 verscheen De puzzelaar, het eerste deel van een serie met Lianne Bloemen, een rechercheur bij de Utrechtse politie. Vier jaar later werd Huisgenoten (2024) uitgebracht, het begin van een nieuwe reeks en met criminologe Jackie Laurijssen in de hoofdrol.

Aan een van de vlaggenmasten van de Leidse studentenvereniging Minerva wordt het levenloze lichaam van een jonge studente aangetroffen. De politie roept de hulp in van de net afgestudeerde criminologe Jackie Laurijssen, vooral omdat ze door haar jonge leeftijd gemakkelijker contact kan leggen met leden van de vereniging. Ze ontdekt dat de moord weleens verband kan houden met een vermissing van meer dan dertig jaar geleden. Ze bijt zich, samen met haar mentor rechercheur Joszef Daalderop, in de zaak vast en komen steeds dichter bij de waarheid. Ze krijgen echter ook met flink wat tegenwerking te maken waardoor hun leven in gevaar komt.

Met een interessante proloog, die vanuit het perspectief van de moordenaar wordt verteld en waarin beschreven wordt hoe het slachtoffer – de studente – om het leven wordt gebracht, is er meteen al een lichte spanning en wordt de lezer eigenlijk direct bij het verhaal betrokken. Vervolgens maakt de auteur even pas op de plaats en besteedt hij logischerwijs aandacht aan de introductie van de personages. Hierdoor kom je enkele dingen over hen te weten en kom je erachter dan vier voormalig Minerva-leden een geheim te verbergen hebben. Dit geheim is in feite ook waar alles om draait en ervoor zorgt dat je nieuwsgierigheid al snel gewekt wordt. Geleidelijk aan licht Vanström steeds meer tipjes van de sluier op waardoor dat geheim, hoewel je op een bepaald moment wel een vermoeden hebt in welke richting dit gezocht moet worden, uiteindelijk onthuld wordt.

De plot heeft een zo goed als chronologisch verloop, maar een enkele keer vindt er een duik naar het verleden plaats en krijg je in beeld wat de ware toedracht van de vermissing is geweest. Ook het onderzoek door Joszef en Jackie draagt daar overigens aan bij. Beide personages zijn intrigerend, maar dat geldt in zekere zin ook voor alle anderen, ondanks dat de vier studentenvrienden Emiel, Erik, Jasper en Corné niet de meest sympathieke individuen zijn. Over het algemeen zijn alle karakters voldoende uitgewerkt en met name over de politieman en de criminologe wordt stapsgewijs iets meer over hun privéleven prijsgegeven.

Het verhaal bevat diverse wendingen en soms zijn die enigszins verrassend. De auteur heeft daarnaast enkele waargebeurde feiten in de plot verwerkt, waarmee hij het geheel een realistisch tintje geeft. Hij brengt tevens enkele zaken naar voren die door complotdenkers als waarheid worden beschouwd. Hierdoor heeft het boek hoe dan iets actueels. De gebeurtenissen zijn misschien wel wat vergezocht, maar het is een gegeven dat velen iets uit hun verleden te verbergen hebben en dit hoe dan ook verborgen willen houden. De gedachte dat daarvoor alles uit de kast wordt gehaald om een en ander in de doofpot te laten zitten, is in principe niet eens ondenkbeeldig.

Huisgenoten is een goed opgebouwde thriller en herbergt een gezonde dosis spanning. Dit eerste deel met Jackie Laurijssen is vlot en toegankelijk geschreven, houdt de vaart er goed in, én de lezer in zijn greep. De afloop kan wellicht als enigszins onbevredigend worden beschouwd, want die is anders dan je had gehoopt. Desalniettemin is het begin van deze nieuwe serie van Vanström boeiend en veelbelovend.