Recensie: Een landhuis vol geheimen

Iedereen weet dat ik dol ben op Umbrador van Marieke Smithuis . Het spannende fantasyverhaal over Jinna die een reis maakt naar het schaduwrijk en dat ik smachtend uitkijk naar het vervolg. Dat duurt nog even tot begin 2026, maar gelukkig vroeg Marieke me een tijdje geleden of ik haar nieuwe boek, Een landhuis vol geheimen, al voorbij had zien komen en of ik het tussendoor misschien wilde lezen of recenseren?

En dat wilde ik zeker, al heeft het alsnog even geduurd voordat ik eraan toe kwam, maar dat lag zeker niet aan het boek. Want wat is dit weer een onwijs leuk jeugdboek!
Net als bij Umbrador zou ik willen dat ik me kon transformeren naar de kern van het verhaal en de avonturen van dichtbij kon meemaken.

Waar gaat Een landhuis vol geheimen over?
Noor en Wisse houden wel van een grapje. Iedereen in het dorp kent de ondeugende broer en zus. Wanneer in het verlaten landhuis in het bos nieuwe buren komen wonen, is hun nieuwsgierigheid meteen gewekt. De oude vrouw en haar kleinzoon Béla lijken zo uit een oud sprookje te zijn gestapt: ze zien er vreemd uit, spreken ouderwets en gedragen zich geheimzinnig. De prachtige illustraties van de Deense Signe Kjær, zacht ingekleurd alsof ze met potlood zijn getekend, passen perfect bij de (klassieke) sfeer van het verhaal.

Wanneer Béla een paar dagen later een watermeloen uit de supermarkt steelt en op de vlucht zijn hoed kwijtraakt, besluit Noor die op te rapen en terug te brengen. Zo ontstaat een bijzondere vriendschap, en ontdekken Noor en Wisse dat Béla een groot geheim heeft. Ze besluiten hem te helpen, maar dat blijkt niet zo eenvoudig. Al snel raakt het hele dorp ongewild betrokken bij hun avontuur: oom Peer, de vervelende buurjongen Stijn en zijn moeder, meester Jan en zelfs tante Wijnie, de oppas met de bruine tanden.

Een heerlijk avontuurlijk jeugdboek
Een landhuis vol geheimen is heel anders dan Umbrador, maar minstens zo leuk en spannend. Het doet denken aan een mix van Pippi Langkous, Sonja de roversdochter en Spekkie en Sproet: vol avontuur, humor en kleurrijke personages.

De kinderen in het boek zijn precies zoals kinderen horen te zijn: ondernemend, nieuwsgierig en een tikje ondeugend, maar met het hart op de juiste plek. Wisse is druk en fantasierijk en komt daardoor regelmatig in de problemen, terwijl Noor iets verstandiger is, maar net zo stoer en lief. Hun onderlinge dynamiek maakt het verhaal extra levendig en dankzij Noor komt Wisse er meestal net mee weg.

Een landhuis vol geheimen is een heerlijk avontuurlijk en gevarieerd verhaal dat garant staat voor veel (voor)leesplezier. Het slot is zelfs spectaculair te noemen, met een vette knipoog, want ook kinderen weten heel goed wat echt is en wat niet.

Naast het avontuur en de humor bevat het verhaal ook een mooie, gelaagde boodschap. Het laat zien hoe belangrijk het is om jezelf te mogen zijn, ook als je niet helemaal in het plaatje van de rest past.

Conclusie: Warm, spannend en vol fantasie . Een boek dat kinderen (en volwassenen) zal laten glimlachen.