Paleontologie voor beginners

http://looneybooks79.blog/2023/10/14/de-laatste-lente-van-de-dinosauriers-de-dinosaurus-van-uitsterven-tot-ontdekking/

Melanie During wordt wel eens de Rockstar of Palaeontology genoemd, waarschijnlijk door haar opvallende flitsende uiterlijk: tattoos en felroze haren. Maar niet enkel daarom want Melanie heeft haar naam gemaakt in haar vakgebied. Zij is dus een ‘Clever Girl’! Dino’s kennen geen geheimen meer voor haar. Excuses: er zijn nog veel geheimen maar de kennis die er nu reeds is, daar weet Melanie alles over!

En nu heeft Melanie een boek uitgebracht waarin ze haar kennis over dino’s wil delen met ons allen. Dit doet ze ook heel gestructureerd en in een taal die niet-wetenschappers ook kunnen begrijpen. En ja, aan de terminologie rond dinosauriërs valt niet te ontsnappen. Sommige namen gegeven aan deze dieren zijn ware ‘tongue twisters’ en zullen door leken (als mezelf) wel verkeerd uitgesproken worden.

Melanie begint dit boek met een vergelijking (heel goed gedaan trouwens) van de geschiedenis van de aarde met een mensenleven, mocht een mens sowieso honderd jaar oud worden. Zo plaatst ze in perspectief hoe lang iets geleden is en hoe lang wij als mens nog maar pas echt bestaan in vergelijking met bijvoorbeeld de dinosaurussen.

Vervolgens legt Melanie ons uit dat deze dieren uit verschillende tijdperken er anders uitzagen en dat er verschillende groeperingen waren: soorten, genera… heel interessant allemaal! Maar wel het hoofdje erbij houden natuurlijk (en af en toe terug bladeren om de definities te herlezen)

Het volgende hoofdstuk brengt ons bij Melanie’s vakgebied: de paleontologie. Wat is dit en wie zijn de pioniers? Wie waren de ‘boneheads’ die de ‘Bone Wars’ uitvochten? Een kleine bloemlezing hierover wordt ons voorgeschoteld en verbazingwekkend toch hoe en wanneer dit allemaal ontstaan is… te bedenken dat één bot dat ooit gevonden werd ooit in een ver verleden uitgegroeid is tot een studie rond dieren uit het verleden en de evolutie!

In de rest van het boek gaat Melanie dieper in in het uitsterven van de dinosauriërs, het hoe en vooral het wanneer!

Uit eerdere vondsten was al gebleken dat de impact van een komeet (een 12 kilometer brede asteroïde) de oorzaak was van de massale sterfte van deze dieren. Melanie During heeft aan de hand van heel wat reizen, stalen (van steuren) verzamelen, uren aan studie en sloten koffie te drinken uiteindelijk kunnen bepalen in welk seizoen de impact exact is voorgevallen. (Kleine spoiler: de titel van het boek geeft het al een beetje weg eigenlijk)

Tenslotte sluit Melanie haar boek af met een aantal ‘Wat als’ vragen. Wat als de meteoriet niet daar was ingeslagen? Wat als hij helemaal niét was ingeslagen? En vooral wat als we niet willen eindigen zoals de dino’s?

Kortom, dit boek is een must voor liefhebbers van paleontologie, dinosaurussen en voor zij die opgroeiden met films zoals Jurassic Park en documentaires als Walking with Dinosaurs.

Op mijn blog staat bij deze review nog een pleidooi voor mijn voorliefde voor dino’s en vooral vanwaar deze onstaan is.