Jef en Eleonore

Erwin Mortier en zijn man Lieven Vandenhaute waren goed bevriend met auteur Jef Geeraerts en diens vrouw Eleonore Vigenon. Zij waren er dan ook bij toen Eleonore haar laatste maanden leed onder een terminale kanker. En de jaren na haar dood waren zij ook vaak bij Jef, die ze hielpen de dood van zijn grote liefde te verwerken. In 2010 reisde Erwin, samen met een filmploeg, ook nog met Jef naar Congo, om te constateren dat het land er sinds 1960, toen Jef er moest vertrekken, nog niet beter aan toe was. (Dit kan je lezen in het boek 'Afscheid van Congo' van Mortier).

Na de dood van Jef besloot Erwin Mortier een ode te schrijven aan zowel Eleonore als aan Jef. En dat werd de novelle 'Omtrent leven en dood: een afscheid'. Een prachtig maar hartverscheurend beeld over de laatste jaren van één van Vlaanderens bekendste schrijvers. Tot op vandaag leeft zijn erfenis nog na bij vele lezers en wordt hij als één van de grondleggers van de Vlaamse thrillers aanzien. En hoewel Jef nooit de ambitie had om thriller auteur te worden bleek al snel dat hij daarmee net zoveel succes boekte. Vincke en Verstuyft leven nog steeds, vooral ook door de drie verfilmingen van boeken van Jef (De Zaak Alzheimer, Dossier K en Het Tweede Gelaat én een remake door de regisseur van Casino Royale's Martin Campbell, genaamd Memory met Liam Neeson).

Mortier beschrijft in 'Omtrent Liefde en Dood' de band tussen Eleonore en Jef en hoe de dood een grote verandering teweegbracht in Jefs leven. Hij kon niet meer schrijven en werkte dan ook nooit zijn laatste roman (die hij voor Eleonore schreef) af. Jef sloot zich op tenzij iemand hem uit zijn huisje, dat hij leek te verwaarlozen, sleurde. Daarbij ontfermden Erwin en Lieven zich ook over de schrijver en namen hem geregeld op sleeptouw of op reis.

Uiteindelijk zal een routine-operatie de oorzaak worden van zijn hartfalen en zijn uiteindelijke dood.

Het zijn Erwins prachtig geconstrueerde zinnen, zijn lofdicht aan één der groten, zijn heerlijke lyrische proza die ervoor zorgt dat je meeleeft met de pijn die beide geliefden voelden. Afscheid nemen is een van de moeilijkste dingen die er bestaan en daar heeft Erwin de juiste woorden bij neergepend.

“Sic transit gloria mundi”

Jef Geeraerts was de auteur van ondere andere de autobiografische Gangreen-cyclus (boeken over Jefs leven in de Congo, die vandaag de dag als heel controversieel worden aanzien) en zijn thrillerreeks over Vincke en Verstuyft (waar er al een paar boeken van werden verfilmd). Hij stierf op 11 mei 2015, zeven jaar na zijn grote liefde Elenore Vigenon, die aan kanker overleed in 2008.

Erwin Mortier en zijn man Lieven Vandenhaute wonen in Gent. Erwin is auteur van vele bestsellers, onder andere 'Godenslaap' en 'De Spiegelingen' (die ook gebundeld werden als 'Boeken van troost'), en zijn geweldige debuut 'Marcel' dat jaren later ook een vervolg kreeg 'De onbevlekte'. In 2025 verscheen zijn nieuwste boek 'Vlaamse Vergezichten'.