(Over)leven in een dictatuur

Ruta Sepetys heeft voor haar boek Stilte heeft een eigen stem de prijs Beste boek voor jongeren 2021, categorie Vertaald, gewonnen en dat is verdiend.

Het is een heerlijk leesbaar boek, korte hoofdstukken met tussendoor stukjes uit interviews, kranten, brieven, e.d. Je weet dat je een roman leest, maar ook dat de gebeurtenissen uit het boek zijn ingebed in de Spaanse geschiedenis, het Spaanse leven ten tijde van de dictatuur van Franco.

Het is jaren 50 en het merendeel van Spanje leeft in pure armoede. De bevolking zucht onder de dictatuur en kan alleen overleven door te leven in stilte, de stilte van de angst.

Het boek beschrijft de onmogelijke liefde tussen de Amerikaanse Daniel en de Spaanse Ana. Je leest over het dagelijkse Spaanse leven, over de familieleden van Ana, die niet mogen rouwen over hun ouders, omdat die niet aan de ‘juiste’ kant stonden. Die zich niet kunnen opwerken, omdat ze niet de juiste achtergrond hebben. Die ondanks alles er voor elkaar zijn in alle tegenspoed. Mensen die gewoon zonder meer mogen worden doodgeschoten of gemarteld. Mensen die overleven in pure angst.

Intussen maakt Daniel foto’s en bij toeval ziet hij zaken die het daglicht niet kunnen verdragen. De gestolen kinderen, een van de grootste geheimen van de Franco-dictatuur en de Katholieke kerk in Spanje. Pasgeboren kinderen werden weggehaald bij hun ouders en aan echtparen gegeven die pro Franco waren of voor veel geld verkocht aan echtparen in het buitenland.

Ruta Sepetys verteld deze geschiedenis op een meeslepende manier. Een indrukwekkend boek voor jongeren, maar zeker ook voor iedereen die een boeiend en indringend verhaal wil lezen.

Tip: op Netflix is een Duitse documentaire-serie te zien over de hele Franco-periode.