Wat voor keuze zou jij maken?

Ik ben een van de gelukkigen die met een leesclub van Hebban het nieuwe boek van Heleen van den Hoven, Het Tango Algoritme, mag lezen. Al eerder las ik De Speelgoedman van haar en daar heb ik van genoten. Dit boek stond op de longlist voor de Hebban Thrillerprijs 2021.

Heleen van den Hoven schreef een aantal kinderboeken en een avonturenroman. Met Het Carpa Complot debuteerde ze in 2019 als thrillerschrijfster. Het Tango Algoritme is haar derde thriller. De prachtige uitgave van uitgeverij De Crime Compagnie heeft een omslag van Bij Barbara en Margo Togni grafische ontwerpstudio. Bij Barbara is in de boekenwereld zeer bekend. Ze maakten ook de omslag voor 'Uitgerekend wij' van Monika Peetz en 'Mischling' van Affinity Konar. Margo Togni maakte de omslagen voor boeken van Mariska Overman, Angelique Haak en Marijke Verhoeven.
Op de omslag zie je een rode pump in een plas water liggen. Bovenaan de naam van de auteur en daaronder in mooie lichtblauwe letters de titel Het Tango Algoritme. En de ondertitel 'Zoek... en je zult gevonden worden' prikkelt. Wie zoekt wat en door wie worden ze gevonden? Wat doet die ene schoen daar?

Het verhaal start met een proloog in de ik-vorm, die gelijk al de nieuwsgierigheid wekt. Wie die ik is blijft onbekend. Waar en wanneer komt deze persoon weer tevoorschijn? De ik-vorm is niet bij iedereen geliefd. Ik vind het een prima keus, want ik was zeker benieuwd naar wie dat was en zijn of haar rol in het verhaal.
Elk hoofdstuk is een van de hoofdpersonen aan het woord: Grace, Florence, Emmy, Charlie en Viggo. Dit zorgt ervoor dat we als lezer de verschillende kanten van het verhaal leren kennen. De schrijfster betrekt ons bij hun belevenissen.

We maken kennis met Grace, een prachtige vrouw met een Congolese vader en nagelstyliste met een groot geheim waar niemand van weet; haar schoolgaande puberdochter Florence 'Flo' heeft ook een geheim. Zij wonen in het huis van Emmy, een wiskundelerares die gek is op algoritmes en de tango. En het zal de lezers niet verbazen dat ook zij iets te verbergen heeft. Emmy zoekt een nieuwe danspartner en benadert dit via haar zo geliefde algoritmes. Helaas vindt ze niemand. Ze maakt noodgedwongen een profiel aan op een datingsite en bestelt een paar nieuwe dansschoenen. Dit - in samenhang met alle geheimen - zet een aantal gebeurtenissen in gang die hun wereld op zijn kop zet. Niets zal daarna meer hetzelfde zijn.

Elk deel start met een uitleg over de verschillende aspecten (Mirada / cortina / sacada / cadencia / media luna / corte / pausa / corrida / soltada / salida ) van de tango dat samenhangt met de gebeurtenissen uit dat deel. Een van de lezers uit de leesclub wees ons hierop. Mij was het in eerste instantie niet opgevallen. Ik was gewoon blij iets te leren over deze bijzondere dans. Maar het geeft voor mij wel een mooie diepere lading aan het verhaal.

Heleen heeft de gave gewone mensen in uitzonderlijke situaties te plaatsen. Mensen die in onze straat zouden kunnen wonen. Waar je vrienden mee kunt zijn. Dat maakt het zeer herkenbaar. Ik denk dat iedereen zich wel in één van de personages kan vinden. Voor mij is dat Emmy. Een hele treffende quote van haar vind ik: "In deze momenten, wanneer ik volkomen vrij ben, wanneer ik mezelf kan laten zien, dans ik alleen. Niemand ziet mijn verleiding, niemands hart klopt sneller door het mijne, niemand ziet me. De enige beweging komt van mij en mijn spiegelbeeld." Voor mij spreekt hieruit haar eenzaamheid. Ze kan alleen bij zichzelf zichzelf zijn. Maar het zegt ook iets over haar kracht dat ze daarmee vaak tevreden is.

Als je een spannend verhaal wil lezen met mensen zoals jij en ik. Die in ingewikkelde situaties terechtkomen en moeilijke keuzes moeten maken, dan is dit boek er zeker een die je moet lezen. Het is geen op-het-puntje-van-je-stoel-zittenthriller, maar een zoektocht naar alle puzzelstukjes met zeer heftige gevolgen.