Een bal voor onderdrukte vrouwen

Het bal der Gekken van Victoria Mas

Deze roman speelt zich af in 1885, Parijs in La Salpêtrière. Dat is een instituut voor vrouwen waar geestelijk iets mee mis is. Zo zijn er dames die hun bed niet uit komen omdat ze zo depressief zijn, of angstdromen hebben, epilepsie, er zijn veel problemen. Eens per jaar hebben ze een bal: dan mag de gegoede burgerij komen kijken. Voor de inwoonsters een zoethoudertje.

Het boek volgt meerdere vrouwen, waarvan er eentje de hoofdzuster is. Tegelijkertijd laat het de beklemmendheid zien van de maatschappij: als vrouw heb je niets in te brengen en wordt je klein gehouden. Probeer je iets voor jezelf? Dan heb je nog kans ook om in dit gesticht te worden gestopt.

Af en toe staan er in dit boek hele mooie zinnen over vrouwenonderdrukking. Deze zinnen vallen zo op, dat het soms lijkt of ze eerst geschreven zijn en daarna de rest van het boek er omheen.

Toch stoort het niet, het geeft een extra lading aan het boek, want het laat zien dat er nagedacht is over de boodschap die je als lezer meekrijgt.