ontspannend, vlot lezend, maar geen sublieme literatuur

Nick Browns Het koninklijk vandaal wordt omschreven als een historische thriller. Dat historische klopt zeker. Het verhaal speelt zich af aan het eind van de derde eeuw in het toenmalige Romeinse Syria. Legionair Cassius Corbulo moet een gestolen schat met veel goud, zilver en edelstenen zien terug te vinden, samen met een veel belangrijker vandaal. Dat doet hij als een soort geheim agent avant la lettre, een 007 in de oudheid. Maar zijn verhaal is veel minder spectaculair dan dat van beroepsgenoot Bond. Eigenlijk kabbelt het verhaal voort. Hier en daar worden zijwegen beschreven die bij weglating nauwelijks van invloed zijn op het lopende verhaal. Het boek had met de helft van het aantal pagina's kunnen volstaan. De historische beschrijving zijn accuraat. Ze voegen iets toe, maar ook niet altijd. De vlotte schrijfstijl, niet al te moeilijke zinsconstructies en eenvoudige doch treffende woordkeuzes bevorderen het leesgenot. Het Koninklijk vaandel is geen subliem hoogstaande roman, maar eerder een lekker lezende ontspanner. En dat soort tussendoortjes moeten er ook zijn. Dan heb je aan dit boek een goede keuze