Om te lezen aan het strand? ;)

Amity is een klein badplaatsje dat het moet hebben van de jaarlijkse zomergasten uit de stad. Als een jonge vrouw wordt gedood door een grote witte haai, wil de gemeente dit in de doofpot stoppen om de toeristen niet af te schrikken. Maar de haai blijft in de buurt en maakt nog meer slachtoffers. Het is een touwtrekken tussen de gemeente die de stranden wil openhouden en de politie die meer slachtoffers wil voorkomen. Lukt het om de haai te stoppen voor er nog meer slachtoffers vallen?
▪
‘Jaws’ verscheen oorspronkelijk in 1974 en werd al snel verfilmd door niemand minder dan Steven Spielberg. Een gepast moment dus om het boek opnieuw uit te geven, en ditmaal in het handige formaat dat we gewoon zijn van Uitgeverij Rainbow (perfect dus voor een dagje naar het strand ;) ). Het verhaal is gebaseerd op waargebeurde haaienaanvallen voor de kust van New Jersey.

Benchley kiest ervoor om de aanvallen ook vanuit het oogpunt van de haai te vertellen, wat een interessante insteek is. Zo is het duidelijk hoe meedogenloos het dier is en hoe hij eigenlijk alleen maar volgens instinct reageert op de mensen in het water. Zo wordt er verschillende keren duidelijk gemaakt dat haaien dom zijn en denken dat alles eten kan zijn dus zodra ze iemand in het water waarnemen, zullen ze hun kans grijpen. Ondertussen weten we wel beter, witte haaien worden gezien als intelligente en nieuwsgierige dieren.

Het speelt ook in op de menselijke angst voor het onbekende, er is het vermoeden van de aanwezigheid van een haai maar niemand durft en wil daar in het begin zeker van zijn. Wij als lezer weten meteen dat het een haai is, maar de personages onderling proberen telkens andere mogelijkheden te verzinnen.

De personages zijn niet echt sympathiek te noemen, ze hebben allen hun persoonlijke redenen om bepaalde beslissingen te nemen. Het is ook duidelijk dat de haai niet het enige soort roofdier ter plaatse is: het bestuur wil de stranden niet sluiten om de inkomsten van de zomergasten niet te verliezen en loopt liever het risico op meer slachtoffers, toeristen willen hun vakantie niet opgeven en gaan bijna actief op zoek naar de haai, …

‘Jaws’ blijft een tijdloos, spannend verhaal waarin duidelijk wordt dat haaien dieren zijn waar rekening mee moet worden gehouden.

Dank je wel aan Uitgeverij Rainbow voor het recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke review.