Verrassend boek

Ik deed wat opzoekingswerk over de auteur Domenica De Rosa omdat ik deze auteur niet kende. Ze is geboren in Londen op 17 augustus 1963 en is half Italiaans en half Engels. Ze woont in Brighton samen met haar tweeling en haar man. Hij is archeoloog en vaak reizen ze naar Italië af voor zijn werk. Ze schreef een 5 tal boeken onder haar echte naam, de verhalen vertellen over het leven in beide landen.

Het verhaal start met de zomer in Toscane en gaat over Emily Robertson, 41 jaar, hoe ze als gescheiden vrouw met haar 3 kinderen verder moet in de gerestaureerde Villa Serena nadat haar man per sms(!) een einde maakte aan hun uitgedoofde huwelijk en haar inruilde voor een jonger rijker exemplaar nadat hij zelf failliet ging.

Ze schrijft columns “ Overpeinzingen uit Toscane” die opgenomen zijn in het boek. Het gaat over het mooie, zonnige, feeërieke Toscane en het gelukkig leven dat ze er heeft samen met manlief.
Dit is wat men graag leest volgens de krant maar dus alles behalve de werkelijkheid want ze voelt zich na het vertrek van haar man eenzaam en alleen en zoals elke moeder ontfermt ze zich dagelijks over de zorgen van haar kinderen: haar oudste puberdochter Siena die zich inlaat met de verkeerde jongen, haar rebelse puberdochter Paris die in haar ik-weiger-te-eten-fase zit en haar 3 jarig kleuterzoontje Charlie die verwend vermoeiend is.

Ze mijmert over haar eerste liefde Michael – omdat volgens haar een eerste liefde altijd blijft hangen- en denkt vaak hoe het zou geweest zijn als ze nog samen waren … Ze schrijft haar columns stiekem dus ook voor hem – ze hoopt dat hij ze leest in de krant en hij merkt dat ze ook wel zonder hem kan…Haar enige houvast is haar eenzame leven is haar nuchtere vriendin Petra – een alleenstaande moeder die in Engeland woont.
Ze krijgt in de Villa bezoek van Pastoor Angelo. Hij nodigt haar uit om deel te nemen aan de plaatselijke activiteiten en hierdoor wordt ze niet meer aanzien als “vreemdelinge” en wordt ze opgenomen door de dorpelingen en maakt ze deel uit van het echte leven in Toscane. Ze maakt nieuwe vriendinnen en dat doet haar meer dan goed. Ze stopt met “Overpeinzingen in Toscane” omdat dit niet meer in haar leven past en geeft voortaan Engelse les aan de kinderen van de lagere school.

De herfst blaast nieuwe wind over Villa Serena en brengt de komst van de mysterieuze Raffaello. Hij is archeoloog, graaft naar de Etrusken op de grens van haar achtertuin. Hij brengt haar de geschiedenis bij van de stad, vertelt haar over de oorlog en hoe het er aan toe ging tijdens WOII, wat de komst van de vijand deed met de bevolking. Ook het duistere verleden van Pastoor Angelo komt aan het licht nadat Raffaello tijdens de opgravingen 2 skeletten ontdekt. Pastoor Angelo biecht tijdens zijn laatste zucht alles op aan Emily.

Tijdens de winter liggen de opgraafwerken stil maar er bloeit meer dan vriendschap tussen Emily en Raffaello. De schrijfster weet dit zo mooi te brengen in het boek. Een stukje hieruit is ..
... “Bedankt voor een heerlijke avond,” begint Emily. “Het eten was zalig en het was fascinerend om je oom te ontmoeten …”.
‘Sst’. Raffaello buigt zich naar haar toe. “De tijd om te praten is voorbij.” Emily opent haar mond om te protesteren, om afscheid te nemen, om koel en zelfverzekerd te zijn en al dat soort dingen meer. In plaats daarvan pakt ze hem beet en kust ze hem wild en wanhopig, terwijl de regen op het dak klettert. ...

Het boek eindigt met het laatste seizoen, de lente en brengt net zoals in de natuur nieuwe ontwikkelingen in het verhaal. Ze krijgt een brief met een uitnodiging voor een opening van een restaurant in Bologna. Het restaurant van de moeder van Michael, haar eerste jeugdliefde. De opening van het restaurant valt op dezelfde dag als een feest waar Raeffaello haar mee naartoe wilt nemen. Hij is wat teleurgesteld dat ze kiest om naar Bologna te gaan en misschien ook wat jaloers op die eerste liefde van haar. De dag van het feest gaat hij bij haar langs in Villa Serena om haar te overtuigen om mee te gaan ..

Waarom is Raeffaello een mysterieuze man - welk geheim draagt Pastoor Angelo zijn gehele leven mee - hoe gaat het met de kinderen en met haar vriendin Petra - durft Emily haar hart open te stellen en een nieuwe liefde toelaten in haar leven - wat gebeurt er in en rond het dorp en het landhuis lees je in het verrassend verhaal Villa Serena.
Haar jongste dochter Paris schrijft een dagboek en we lezen ook stukken hieruit wat een leuke, grappige toevoeging is doorheen het verhaal.

Domenica De Rosa schrijft thrillers onder de pseudoniem Elly Griffiths.