Oosterlicht

Na 10 jaar keert Lamorna Trelenna terug naar het landhuis op de kliffen van Cornwall waar ze opgroeide samen met haar zussen en broer. Wat ooit een statig familiebezit was, oogt nu verwaarloosd. Haar ouders willen het landhuis liefst zo snel mogelijk verkopen. Alleen haar zus Zennor weigert dat te laten gebeuren. Voor haar is Landgoed Trelenna onlosmakelijk verbonden met hun familiegeschiedenis en ze is vastbesloten het landhuis te behouden.

Samen zoeken de zussen naar manieren om de renovatie te financieren. Hun droom is om Trelenna in zijn oude glorie te herstellen en open te stellen voor het publiek. Daarbij krijgen ze hulp van Zach, de knappe eigenaar van een vergelijkbaar landhuis in de streek, die hen met raad en daad bijstaat.

Tijdens haar verblijf wordt Lamorna’s aandacht getrokken door een oud boek in de bibliotheek. Het blijkt het dagboek te zijn van een zekere I die in Singapore woonde. Gefascineerd en vastbesloten wil Lamorna achterhalen wie deze mysterieuze schrijfster was. Het dagboek voert haar mee terug in de tijd, tot aan de laatste notities van februari 1942 — de maand waarin de Japanners Singapore binnenvielen.
Wat is er met I gebeurd?

Issy is een jonge vrouw die als typiste werkt voor de Britse inlichtingendienst in Singapore. Ze maakt deel uit van de Wrens (Women’s Royal Naval Service), met wie ze een uitbundig en zorgeloos leven leidt in het koloniale Singapore. Tijdens een feestje leert ze de charmante boekhouder Alex kennen, net op het moment dat de dreiging van oorlog steeds dichterbij komt.

Wanneer de Japanners Singapore binnenvallen, wordt Issy gedwongen hals over kop te evacueren. We volgen haar zenuwslopende vlucht over zee, via Sumatra, tot ze inscheept richting Ceylon. Alex helpt haar ontsnappen, maar blijft zelf achter. Zullen ze elkaar ooit terugzien?

Dit boek is niet alleen een meeslepend verhaal over liefde, verlies en familiegeschiedenis, maar ook een aangrijpende herinnering aan de vele slachtoffers van de val van Singapore — waaronder het bloedbad in het Alexandra Hospital. Het is tevens een ode aan de moedige vrouwen van de Wrens, die tijdens de oorlog onmisbaar werk verrichtten in onder meer radio-onderschepping, communicatie, administratie en als chauffeurs.

Met dit verhaal brengt de auteur de geschiedenis op een bijzonder levendige manier tot leven. Issy’s vlucht uit Singapore en Lamorna’s zoektocht naar haar familieverleden, hoewel gescheiden door tijd en plaats, blijken ze verrassend veel met elkaar gemeen te hebben.