De WOII in beeld door middel van verhalen

Arend van Dam is een kei in het vertellen van geschiedenisverhalen. Hij schreef meerdere boeken waarmee hij lezers meenam door de tijd en naar verschillende continenten. Bij Van Holkema & Warendorf verscheen Hoe fel de zon ook scheen waarin van Dam diverse verhalen over de Tweede Wereldoorlog heeft gebundeld en herverteld op het niveau van kinderen. Alex de Wolf voorzag ook dit boek van zijn herkenbare illustraties.

Hoe fel de zon ook scheen bevat twintig verhalen van bekende en minder bekende mensen die de oorlog hebben meegemaakt. Zo valt er te lezen over Anne Frank, Koningin Wilhelmina, soldaat van Oranje en Walter Süskind. Over het beeld van de dokwerker, over het meisje met het rode haar, over Jan en over Hannelore. Maar ook het verhaal van Anton Mussert, leider van de NSB wordt verteld. Zo wordt door het vertellen van verschillende verhalen een breed beeld van de oorlog geschetst.

Doordat van Dam persoonlijke verhalen heeft gebundeld, gaat de oorlog, die voor de kinderen van nu een haast niet te overziene tijd geleden heeft plaatsgevonden, toch leven. De verhalen gaan niet alleen in op feitelijkheden die hebben plaatsgevonden, maar ook op gevoelens en gedachten die de mensen en kinderen hadden. Daardoor wordt duidelijk dat, ook al is het allemaal lang geleden, de gevoelens die zij hadden dezelfde kunnen zijn als die zij vandaag ervaren. Het nodigt uit om gesprekken aan te gaan over hoe jij je zou voelen als jij in de schoenen van de mensen in de oorlog had gestaan, wat zou jij doen?

De fijne schrijfstijl van van Dam, het eenvoudige taalgebruik en de stuk voor stuk afgeronde verhalen zorgen ervoor dat de oorlog toegankelijk wordt voor het jonge kind. De kleurrijke illustraties van de Wolf zorgen ervoor dat de verhalen nog net iets meer gaan leven. Kinderen vanaf een jaar of 9 kunnen het goed zelfstandig lezen, vanaf een jaar of 7 voor te lezen.