Knappe sfeer en spanning

Deze debuutthriller van de Australische Shelley Burr viel in haar thuisland meteen in de prijzen! Zeer terecht, want ik beleefde absoluut aangename leesuren met In de schaduw.

Bijna twintig jaar geleden verdween Evelyn, de tweelingzus van Mina. De zaak kreeg toendertijd enorm veel aandacht. De hoge beloning, 1 miljoen dollar voor de gouden tip, is ook nu nog van toepassing. Ondertussen woont Mina nog steeds in haar ouderlijke huis in Nannine. Dit plaatsje in New South Wales is zeer afgelegen en telt maar weinig inwoners. Mina reageert aanvankelijk zeer argwanend als Lane Holland, gespecialiseerd in cold cases, toenadering zoekt. Is hij één van die vele figuren met een fascinatie voor haar zus? Of komt er na al die jaren toch een doorbraak?

De omschrijving van de omgeving en de sfeer zitten meteen goed. Als lezer voel je de hitte, de droogte, de leegte. De trage opbouw past dan ook perfect bij het geheel. Op het juiste moment zorgt Shelley Burr voor onverwachte informatie en nieuwe wendingen in het verhaal. Het blijft dus steeds boeiend.

De verdwijning van haar zus heeft een enorme impact op het leven van Mina. Haar moeder, die inmiddels overleden is, kwam graag in de media. Mina bleef steeds op de achtergrond en leidt ook nu nog een eerder eenzaam bestaan. Ook de speculaties die rond de verdwijning werden gemaakt, blijven Mina achtervolgen. Dit emotionele aspect wordt goed in beeld gebracht.
Maar wat drijft Lane Holland om de zaak nu aan te pakken? Hij draagt duidelijk geheimen met zich mee en worstelt met gebeurtenissen uit het verleden. Langzaamaan worden zijn beweegredenen duidelijk. Het verhaal draait voornamelijk om Lane en zijn zoektocht, en minder om Mina.
Allana, wiens zus ook verdwenen is, krijgt ook een mooie rol in het boek. Haar ouders hadden niet de nodige middelen om veel aandacht rond de verdwijning te bekomen. Het contrast tussen beide gezinnen, zowel in het verleden als in het heden, is goed in het geheel verwerkt. En ook aan sociale media wordt er de nodige aandacht geschonken. Dit alles maakt dat het verhaal geloofwaardig overkomt en een interessante blik geeft op de gebeurtenissen.

In de schaduw is eerder een psychologische thriller, die naar het einde toe best spannend wordt. De sfeerschepping primeert, naar mijn gevoel, boven het verhaal. Ik kijk zeker uit naar een volgend boek van Shelley Burr!