Intens rauw verhaal

Irak, eind jaren ’50. Amir wil tegen de wens van zijn vader in zijn studie afmaken, met Reneé trouwen en samen een nieuw leven opbouwen in Engeland. Helaas blijft het bij een droom. Wanneer in Bagdad een staatsgreep plaatsvindt en de koning wordt vermoord door de leden van de Vrije Officieren, wordt Amir in monsterlijke gruwelen meegesleept.

Reem Talib is geboren in Irak, ze vluchtte met haar ouders op 14-jarige leeftijd naar Nederland.
‘Houten vogeltje’ (2025) is haar tweede roman nadat haar debuut ‘Onzuiver water’ (2023) werd uitgebracht.

‘Houten vogeltje’ is een prachtige geschreven roman over het leven van Amir en zijn familie in Irak net voor, tijdens en na de staatsgreep in juli 1958. Een groep officieren van het Koninklijk Iraakse leger pleegden onder leiding van Abd al-Karim Qasim een staatsgreep en wierp de monarchie omver. Koning Faisal II werd samen met talloze familieleden geëxecuteerd tijdens het bloedbad in het Al-Rehab Paleis op 14 juli 1958.
Amir woont met zijn broers en ouders in Najaf, Irak en zit in zijn afstudeerjaar. Zijn vader Haji Dhiyaa kan er nog steeds geen vrede mee hebben dat zijn zoon studeert in Bagdad. Als zoon van de eerbiedwaardige imam van een heilige stad kies je natuurlijk voor de moskee, net als zijn broers, niet voor de wetenschap op de universiteit van de hoofdstad, aldus zijn vader. Amir verzet zich hier fors tegen, het enige wat hij wil is trouwen met Reneé, het christelijke meisje dat hij op de universiteit heeft leren kennen en waar hij dolverliefd op is. Zijn vader heeft echter andere plannen met hem. Amir trekt zijn eigen plan met ver strekkende gevolgen.

‘Houten vogeltje’ is een intens rauw verhaal over de islam dat de lezer aan het denken zet. Een leven in Irak is totaal anders dan in Nederland. De man is het hoofd van het gezin en daarmee de belangrijkste, iedereen moet zich naar hem richten en doen wat hij zegt. De vrouw ‘bestaat’ als het ware niet en zoons en dochters worden uitgehuwelijkt. Een levenswijze die ons vreemd is. De schrijfstijl is toegankelijk en meeslepend. Talib gebruikt prachtige zinnen om haar roman vorm te geven.

‘Als je wolven schapen ziet knuffelen, honden met katten uit één kom ziet eten en slangen met vogels ziet stoeien, weet dan dat je droomt en dat het tijd is om wakker te worden.’

‘Mijn hypocriete vader zegt dat een leugenaar moedig is. Moedig tegenover God en een lafaard tegenover de mensen. Want een leugen daagt God uit, maar ontwijkt de mens.’

‘Houten vogeltje’ start met een aangrijpende proloog. We voelen de onmacht en woede van het hoofdpersonage Amir, het strenge regime wat er heerst. De omgeving is beeldend beschreven zodat het net is alsof je erbij aanwezig bent. Talib heeft met ‘Houten vogeltje’ een prachtig verhaal neergezet. Een verhaal dat je aanzet tot denken en dat je niet snel vergeet. Ik kijk uit naar een volgend werk van deze auteur.