Indrukwekkend oorlogsverhaal

Deze recensie is eerder verschenen op Koukleum.nl.

Ik had, toen ik de cover op internet zag, niet meteen in de gaten dat het om een oorlogsboek ging, maar nadat ik de achterflap gelezen had, wist ik dat dit wel eens een boek voor mij zou kunnen zijn. En of het dat was. Dit is een boek wat gelezen moet worden. Het is een verhaal wat niet alleen verteld moest worden, maar het is ook nog eens steengoed geschreven.

Het verhaal begint op het moment dat Mala 12 jaar oud is en ze heeft een gelukkige jeugd gehad. Ze is opgegroeid in Tarnogrod, een klein dorpje in Polen, en groeide op in een warm gezin. Als de Duitsers Polen binnenvallen, verandert alles voor Mala. Door de ogen van Mala lezen we hoe de veranderingen in Polen invloed hebben en ze steeds minder mogen en het kwaad om zich heen grijpt.

Het voordeel voor Mala is dat ze er niet heel erg Joods uitziet en hierdoor durft ze zich nog regelmatig buiten te vertonen zonder Jodenster. Hierdoor kan ze het Getto, wat hun dorp ondertussen geworden is, zonder veel problemen verlaten om op zoek te gaan naar eten.

Echter, op een dag, als ze terugkomt, van een van haar zoektochten naar eten, blijkt haar familie gedeporteerd te zijn. Een brief van haar oudste zus waarschuwt haar om weg te blijven. Vanaf dat moment gaat Mala op de vlucht en kan ze, met de hulp van aardige behulpzame mensen, overleven. Ze wordt vergezeld door een zwerfkat die haar overal volgt en zorgt dat Mala veilig blijft. Haar kat noemt ze Malach. Dit is beschermengel in het Hebreeuws. En een beschermengel is Malach ook echt voor Mala. Ik was regelmatig verbaasd hoe Malach ervoor zorgde dat Mala zich op de goede momenten verstopte en hierdoor zorgde dat ze veilig was. Ze is ontzettend inventief en hierdoor komt ze zelf, ongelofelijk, maar waar, in Duitsland terecht. Door haar moed en onverschrokkenheid weet ze zich heel goed staande te houden en zelfs als ze een meisje uit haar eigen dorp tegenkomt, weet ze zich zonder veel problemen staande te houden tegenover de Gestapo.

Doordat dit boek vanuit het standpunt van een 12-jarig meisje geschreven is, die in zeer korte tijd volwassen moet worden, is dit boek heel toegankelijk en zonder opsmuk geschreven. Dit boek verdient een veel groter publiek, want dit verhaal geeft duidelijk weer wat o.a. de Joden hebben moeten doorstaan tijdens de gruwelijke tweede Wereldoorlog. En Mala heeft dit op zo’n indringende wijze weten op te schrijven dat je het gevoel hebt dat je met Mala meeloopt op haar moeilijke pad tijdens de jaren die ze op de vlucht was.