Lezen voor liefhebbers

‘Van den vos Reynaerde’, het Middeleeuwse epos in de vorm van een dierenverhaal, dat kennen we wel of hebben er op zijn minst van gehoord. Maar het is nog steeds een mysterie wie dit verhaal bedacht heeft en op papier gezet. In de beginregel van het epos wordt een tipje van de sluier opgelicht met het zinnetje ‘Willam die madocke makede’. Maar wie was ‘Willem’ en wie of wat was Madoc? Het is precies die vraag die Nico Dros, Nederlands schrijver en historisch onderzoeker, als uitgangspunt heeft genomen voor zijn nieuwste boek met de veelbelovende titel Willem die Madoc maakte.

“... Maar het verhaal van de dichter begint juist daar waar de geschiedschrijver zwijgt omdat zijn bronnen zijn uitgeput of verzegeld blijven. De dichter put uit de bron der verbeelding. ...”

Het verhaal start in het heden, wanneer mediëvist Willem de Reuvere als bij toeval een oud manuscript in handen krijgt dat mogelijk informatie bevat over de auteur van ‘Van den vos Reynaerde’, of het onbekende verhaal ‘Madoc’. Helaas is het manuscript geschreven in geheimschrift en het ontcijferen lukt hem niet. Het geeft hem wel inspiriatie tot het schrijven van een fictief verhaal over het leven van zijn mysterieuze naamgenoot. In een heuse raamvertelling neemt de hedendaagse mediëvist de lezer mee de Middeleeuwen in, waar een onbekend jongetje, als enige overlevende aangespoeld na een schipbreuk, onder de naam Beda opgevoed wordt in een monnikenklooster.

Nico Dros laat zijn verteller Willem de Reuvere heel wat historische personages en gebeurtenissen met elkaar verbinden door de vele, soms onwaarschijnlijke avonturen die Beda beleeft wanneer hij het klooster de rug toekeert en de wijde wereld intrekt onder de naam Madoc.
De lezer waant zich daarbij werkelijk in de Middeleeuwen door een aangepast, vaak niet zo simpel woordgebruik. En met de schijnheilige geestelijkheid, de inhalige adel en het onderdrukte volk als belangrijkste spelers in deze ridderroman levert dat een kleurrijk en soms zelfs humoristisch beeld op. Het woordgebruik vraagt het nodige doorzettingsvermogen van de lezer, maar de liefhebber van taal en/of (Middeleeuwse) geschiedenis wordt niet teleurgesteld. Maar hoe geweldig de raamvertelling ook is, het is jammer dat de verhaallijn van Willem de Reuvere uitdooft als het bekende nachtkaarsje en onvoldoende omlijsting biedt. Een gemiste kans om het boek als totaal naar een heel hoog niveau te tillen.

Nico Dros heeft zijn verteller Willem de Reuvere een kleurrijk Middeleeuws epos laten neerzetten, inclusief een hoofdpersonage die zich als een kat met negen levens telkens een andere naam aanmeet wanneer hij in een nieuwe levensfase belandt. En aangezien hij aan het einde van het verhaal aan zijn vijfde naam of leven toe is, is er stille hoop op een vervolg. Want in de Middeleeuwen valt genoeg te beleven!