Fascinerende mix van feiten en fictie

Een geheimzinnige code, illegale handel in oudheden, een nietsontziende geheime organisatie en bloedstollende achtervolgingen over drie continenten. Het zijn filmische ingredienten die in De geheime oorsprong met ware feiten worden gemixt tot spannende historische fictie, het debuut in dit genre van Tom Vanderlaken. Een pseudoniem van archeoloog en wetenschapsjournalist Tom Buijtendorp, gekozen om een strikte scheiding aan te houden met zijn wetenschappelijke werk.

Dat wetenschappelijke werk is een ware bron van inspiratie. Feiten uit zijn publicatie Het ware paradijs bleken een solide fundering te vormen voor een uitstapje naar het minder wetenschappelijke genre. En net zoals een archeoloog speurt naar de waarheid van het verleden door het bestuderen van artefacten in de context met hun vindplaats, heeft Tom Vanderlaken deze artefacten gebruikt als puzzelstukjes voor een zoektocht van zijn hoofdpersonages Nicolas Dampierre en Gina Chimanti.

In De geheime oorsprong leert Nicolas, een rijke avonturier gefascineerd door beeldtaal, tijdens de aankoop van een oude Codex Gina kennen, de dochter van de vorige eigenaar. De inhoud van de Codex blijkt informatie te bevatten over de oorsprong van de mens, informatie die al eeuwenlang verborgen wordt gehouden. Om deze informatie te blijven beschermen opent een wijdvertakte, geheime organisatie een nietsontziende jacht op Nicolas en Gina, die samen proberen de echte oorsprong van de mens te vinden. Het wordt een spannende zoektocht langs bestaande locaties naar de bron van het bestaan, maar door een verandering van perspectief wordt het tevens een zoektocht naar persoonlijke zingeving en bewustwording van het gevaar dat de mensheid bedreigt.
Het verhaal wordt daarmee een fascinerende mix die omschreven kan worden als een ‘true quest’. De lezer heeft uiteraard de keuze om het boek te lezen als een spannend verhaal, maar kan aanvullend, als een extra dimensie, de queeste van Nicolas en Gina zelf nalopen in het museum. Hiervoor is een handig overzicht van de gebruikte artefacten als bijlage toegevoegd

De auteur heeft het vermogen om complexe zaken simpel en begrijpelijk uit te leggen. Zo geeft hij in een inleiding duidelijk aan wat feit is en wat fictie, en volgt even verderop een lesje hiëroglyfen lezen in één minuut. Het is dan zaak om even goed bij de les te blijven, want er valt werkelijk een hoop te leren voor de geïnteresseerde lezer. En als de spannende verhaallijn daarna echt op stoom komt, blijkt hij ook een goed verhaal te kunnen vertellen, met behoorlijk uitgewerkte personages.
Het verweven van feiten en fictie wordt echter niet overal even goed uitgevoerd, zodat de scheidslijn tussen beide elementen zichtbaar blijft. Er treedt als het ware blokvorming op, net als klontjes in een deegbeslag als er niet goed wordt gemengd.
Wellicht kan Tom Vanderlaken eens een kijkje nemen bij een meesterbakker om ook dit kunstje nog helemaal onder de knie te krijgen. Want de perfecte ingrediënten heeft hij al gevonden.