Boeiende historische roman over de Belgica

Een boeiende historische roman over het wel en wee van De Beldgica die op het einde van de 19e eeuw naar Antarctica vaart en daar de winter doorbrengt.

We maken kennis met Adrien de Gerlache, een jongeman met een droom, en Léonie Osterrieth, een rijke weduwe die besluit om Adriens droom mee te helpen verwezenlijken, zodat ze op die manier ook zelf een beetje kan reizen, al is het maar in gedachten.
De hoofdstukken worden voornamelijk vanuit het standpunt van deze twee personages geschreven, waardoor je een goed beeld krijgt van de drijfveren van beiden. Wanneer de Belgica uiteindelijk vertrokken is, krijgen we niet alleen het wel en wee op het schip te lezen, maar ook inkijkjes in de levens van de achterblijvers, vooral de vrouwen en kinderen. De eerste keer vond ik dit wat verwarrend, omdat het de verhaallijn wat onderbrak, maar het is wel leerrijk om te lezen wat er bij de achterblijvers leeft.
Het is hoedanook erg boeiend om beide kanten van het verhaal te lezen: Adrien en Léonie, de scheepslui en de achterblijvers. Het gaat niet enkel om het avontuur en de ontberingen van wie weg is, maar er is ook een grote impact op het thuisfront, dat moet verder draaien zonder hun mannen.

Wat ik wel jammer vond, was dat er op een gegeven moment een vrij grote sprong in de tijd wordt gemaakt, nadat de Belgica was vastgelopen. Dit kwam wat onverwacht, en ik had graag geweten wat er in de tussentijd precies gebeurd was (ik wil hier geen spoilers weggeven, maar wie het boek gelezen heeft weet wel over welke sprong ik het heb).

Het is heel duidelijk dat Jolien Jantzing zich goed geïnformeerd heeft, ze heeft zich dan ook op enkele dagboeken gebaseerd. Dit komt het boek zeker ten goede, omdat de belangrijkste feiten hoogstwaarschijnlijk allemaal correct zijn, en dat al de rest daarrond erg geloofwaardig overkomt.

Een boeiend boek, over een boeiend stukje geschiedenis, en heel vlot geschreven. Met veel plezier gelezen!

(de eerste bladzijden beloven trouwens een veelheid van personages die zullen voorkomen, wat in eerste instantie wat afschrikt. Het was misschien beter geweest deze lijst helemaal op het einde van het boek te plaatsen, want tijdens het lezen is het altijd duidelijk wie wie is, iedereen wordt geleidelijk aan geïntroduceerd en het is gemakkelijk om iedereen uit elkaar te houden)