Onbekenden mensen met herkenbare gevoelens

Alma en Arturo Rivera emigreren naar de Verenigde Staten omdat dat land meer mogelijkheden heeft voor hun tienerdochter Maribel, die ernstig hersenletsel heeft. Ze hadden een goed leven in Mexico en waren gelukkig in Mexico totdat het ongeluk op de bouwplaats van Arturo hun leven veranderde. Voor hun dochter hebben ze alles over. Alma vertelt hoe het is als ze aankomen bij het appartement in Delaware. Haar man heeft werk in een champignonkwekerij, maar een heleboel dingen moet zij ontdekken; waar ze boodschappen kan doen, hoe het gaat met de school van Maribel en hoe zij zelf Engels kan leren. De verhalen van Alma, worden afgewisseld door die van Mayor Torro, een tiener, die samen met zijn ouders uit Panama ook in het appartement woont. Hij wordt verliefd op Maribel en dat brengt hem in de nodige problemen. (maar o, lala wat is deze jongenspassie in combinatie met de onzekerheid van een tiener invoelbaar goed beschreven.) Andere inwoners van het appartement, allemaal Spaanstalige migranten hebben één hoofdstuk in het boek De onbekenden van Christina Henriquez. Ze vertellen waarom ze lang geleden naar de Verenigde Staten zijn gegaan en hoe hun leven sindsdien is verlopen. Stuk voor stuk gewone mensen met normale wensen of zoals Alma stelt: “het ging ons om gewone genoegens, goed eten, een goede nachtrust, blijdschap, plezier en gezondheid”. Het boek beslaat een periode van zeven maanden, van eind september tot begin april. Ik voel de levenslust tussen de regels door. Het grootste gedeelte van het boek wordt getekend door de bezorgdheid van Alma en haar schuldgevoelens over het ongeluk. De frisse tegenstem van Mayor maakt het een leuk verhaal om te lezen. Uiteindelijk lijkt hij de persoon te zijn, die Maribel weer laat opbloeien, maar dat zorgt voor de nodige complicaties. Dan gebeurt er iets verschrikkelijks. Omdat de families dan al zo na aan mijn hart liggen, heb ik aan het einde van deze roman een zakdoek nodig en meerdere keren mijn ontroering weggeslikt. Dat een boek extra goed wordt, als het niet goed afloopt. Hoe mooi komt uit waar het om draait in liefde. Wat mij betreft een absolute mustread!