Ontspoord van Heleen van den Hoven

Nique, een van de protagonisten, is fan van ‘Trainman’, een YouTuber die dol is op modeltreinen. Nique wordt aangetrokken door deze Trainman én door zijn treintjes die doorheen een zelfgebouwd landschap denderen. Geïnteresseerden kunnen zijn doen en laten volgen via zijn YouTubekanaal.
Nique voelt als het ware aan dat die plek haar bekend overkomt. Ze gaat zodanig op in Trainmans aanbod, dat ze besluit om van de USA, haar woonplek, naar Nederland te reizen. Harriet, de vrouw van Nique, is een buitengewoon goede hacker. Wanneer duidelijk wordt dat Niques leven in gevaar is – geen enkele camera of computer is veilig voor Harriets ICT-expertise - reist Harriet haar achterna. Vraag is of ze in staat is haar ega te redden.
Het werd me snel duidelijk dat ik me doorheen dit verhaal moest sleuren. Als lezer word je namelijk voortdurend ondergedompeld in het modeltreinenwereldje, een wereld die voor vele lezers, ook mijzelf, onbekend terrein is. Deze thriller kwam erg langzaam op kruissnelheid. Maar – il y a toujours een mais dan la vie! – de tweede helft van dit boek is zodanig spannend dat je hoe dan ook opgaat in het wel en wee van Nique en Harriet.
Ik wilde koste wat kost doorlezen en weten hoe dit zou aflopen. Door een spannende plot en boeiende verhaallijnen die doorheen deze thriller meanderen en schijnbaar onverenigbaar zich toch verdichten en naar elkaar toe bewogen, maakt van dit boek een sterke thriller. De personages zijn knap uitgewerkt.
De betekenis van het beertje en de trein op de cover wordt logisch naarmate het boek vordert. Ook de keuze van de titel Ontspoord wordt evident wanneer je deze thriller leest.
Voor een mooie taal – een kenmerk dat je waarschijnlijk meer zoekt in een literaire thriller – moet je dit boek niet meteen lezen. Toch vond ik enkele juweeltjes, zoals: ‘Hij draait de douchekraan open en spoelt de nachtmerries van zich af.’ Of deze: ‘Ze tuurt naar het scherm en klikt zichzelf de digitale wereld in.’ Nog eentje: ‘Twee, drie seconden kijkt hij mij aan, geconcentreerd, maar met de glans van een glimlach.’
Het is jammer dat je lang moet wachten op die zo broodnodige spanning. ’t Is toch een thriller. Niet? Desondanks vind ik het een goed boek. Vier sterren waard.
Tenslotte nog dank aan Sarina Boontjes van Vrouwenthrillers die dit ebook aanbood om nadien een recensie te schrijven. Bij deze ... Bedankt.