Een aangrijpend en meeslepend schooldrama

Dit boek was mijn eerste kennismaking met Leslie D’Hondt, en ik ben enorm positief verrast! Het verhaal liet me niet los, waardoor ik het in één middag heb uitgelezen. Het is een duister en aangrijpend schooldrama dat nog dagenlang in je hoofd blijft rondspoken. Hoewel het een young adult-boek is, is het zeker ook geschikt voor volwassenen.

Het verhaal wordt verteld vanuit de perspectieven van Selin, Noah, Greg, Vince en Alexandra. Selin woont met haar alleenstaande moeder en zusje. Omdat haar moeder worstelt met een alcoholverslaving, neemt Selin de zorg voor haar zusje op zich. Ze kampen met armoede, en op school probeert Selin een ander imago hoog te houden. Ik vond het zo schrijnend dat een 16-jarig meisje al zoveel verantwoordelijkheden draagt en niemand heeft aan wie ze haar ware zelf kan tonen. Al snel krijgt Greg, de nieuwe godsdienstleraar, haar in het vizier. Via zijn gedachten en handelingen wordt al snel duidelijk dat hij een psychopaat is, brrr… Ik hield dan ook mijn hart vast voor Selin. De aandacht van Greg voor Selin blijft niet onopgemerkt door Noah, haar vriendje, die uit is op wraak. Noah heeft het zelf ook zwaar: zijn moeder is jaren geleden verdwenen en hij is slachtoffer van huiselijk geweld. Hoewel ik op sommige momenten medelijden met hem had en zijn reacties kon begrijpen, vond ik bepaalde gedragingen echt onacceptabel (zoals het stukje over dierenleed - daar kan ik écht niet tegen). Ook had ik als lezer te doen met Vince, die worstelt met zijn geaardheid en Alexandra, die flink te kakken wordt gezet met een TikTok-filmpje en moeite heeft met haar gewicht. Echt walgelijk hoe Greg op de directeursstoel aasde en haar expres op het verkeerde been zette.

Een leuke toevoeging waren de WhatsApp-gesprekken aan het einde van elk hoofdstuk. Die maakten het verhaal extra realistisch en zorgden voor een fijne afwisseling. Het boek is chronologisch ingedeeld in data, en je voelt al vanaf het begin dat er iets groots staat te gebeuren. Het hele verhaal bouwt hier naartoe en de auteur weet de spanning geweldig vast te houden. En geloof me, wat er op 6 mei gebeurt, zie je écht niet aankomen. Wat een einde ook.

Fun fact: dit boek heeft een eigen Spotify-playlist. Ben je klaar voor wat high school drama? Zet je koptelefoon op, pak het boek erbij en verlies jezelf in een web van macht, manipulatie en keuzes die alles veranderen.

Ik kan nog zoveel meer over dit boek vertellen, maar mijn tip: ga dit lezen! Het is een heel krachtig, emotioneel geladen en maatschappelijk relevant boek met thema's als machtsmisbruik, manipulatie, armoede, seksualiteit, huiselijk geweld, verslaving, isolatie en moord.