Duister, intens en verslavend

De wereld is niet hard. Alleen de mensen die er wonen."

Toen Blossom Books mij vroeg of ik dit boek wilde recenseren, was ik meteen enthousiast. Want ook al is Foxhole Court heel anders dan wat ik normaal gesproken lees, was ik toch enorm nieuwsgierig naar dit boek. De All for the Game-serie is namelijk razend populair en bevat intrigerende thema's als sport, maffia, traumaverwerking en persoonlijke groei. En wow, wat heeft dit boek mij positief verrast! Benieuwd wat ik ervan vond? Lees dan gezellig mee.

Het boek begint met een persoonlijke boodschap van de uitgeefdirecteur van Blossom Books. Zo leuk, haar enthousiasme spat van de pagina's - dit gaf het boek meteen een persoonlijke touch. Aangezien ik niet heel sportief ben en ook niet bepaald een sportkenner, bladerde ik vervolgens eerst door naar het einde van het boek voor de spelregels en het reglement van de fictieve sport Exy (een sport die lijkt op een combinatie van lacrosse en ijshockey). Met deze achtergrondkennis was ik helemaal voorbereid op het verhaal. Tip: Zie courtingmadness.blogspot.com voor meer informatie over de Foxes en exy.

Het verhaal gaat over de 18-jarige Neil, die al jaren op de vlucht is voor zijn vader, een maffiabaas. Maar dan gaat hij spelen bij de Palmetto State Foxes - een gevaarlijke keuze, omdat hij op deze manier in de schijnwerpers komt te staan. Kiest hij er dit keer voor om te blijven en te vechten, of slaat hij weer op de vlucht voor zijn verleden?

De auteur heeft een duistere wereld gecreëerd die draait om macht, controle, geheimen en roem. Ik was eerst een beetje bang omdat de hoofdstukken best lang zijn - meestal heb ik dan namelijk meer moeite om me te concentreren - maar dat was bij dit boek totaal niet het geval. Het is zo’n verslavend boek; de auteur weet je namelijk echt te pakken met haar spannende en meeslepende schrijfstijl. Ik denk dan ook dat ik me, net als de uitgeefdirecteur van Blossom Books, terecht een Foxhole Court-junkie kan noemen. Ik leefde namelijk zó mee met Neil, en ik kon zijn angst en de dreiging van Andrews groepje door de pagina’s voelen. Want wat vond ik Andrew en Nicky vreselijk - vooral het voorval met het drogeren en het seksueel overschrijdende gedrag las ik met veel walging. Gelukkig waren er ook personages zoals Matt, die een oogje in het zeil houdt.

Er kwamen in dit boek meerdere heftige thema’s aan bod en expliciete vormen van geweld (lees van tevoren zeker de trigger warnings). Desondanks heb ik echt genoten vanwege de intense sfeer, de mental health-representatie, de complexiteit en de emotionele karakterontwikkeling van de personages, en de opbouwende relaties tussen personages die allemaal op hun eigen manier ‘gebroken’ zijn. Het boek eindigt met een open einde en ik ben zó benieuwd hoe het verder gaat, vooral als het gaat om de veiligheid van Neil en Kevin. Ik ga dan ook snel door met Raven King. Als je me zoekt, ik ben de Palmetto State Foxes aan het toejuichen.

Binnenkort verschijnt ook mijn recensie van Raven King, deel 2 in de All for the Game-serie.