Het verhaal raakt de lezer in het hart

Dankzij Love to read mocht ik dit boek lezen

Jolanda Ivonne Clément studeerde marketing, communicatie en (bedrijfs)journalistiek. Ze schreef voor verschillende vakbladen in de gezondheidszorg en ze werkt hoofdzakelijk voor maatschappelijk betrokken organisaties. Als kind las ze alles van Roald Dahl, die heeft haar liefde voor lezen en schrijven aangewakkerd. In 2015 verscheen haar novelle Bloedpaarden, die de bestsellerlijst spanning/mysterie haalde. Haar debuutroman Oostwaarts verscheen in 2021. Pleasant Valley is haar tweede roman.

Het is 1973 als er nieuwe buren, de Finches, in Pleasant Valley komen wonen, een keurige, groene wijk net buiten Chicago genaamd Addison. Het leven is er perfect en iedereen heeft zijn rol in de wijk, niemand springt uit de bocht. Het is een wijk met een telefoonboom die gebruikt wordt voor alle belangrijke gebeurtenissen.
Shannon van 9 jaar, is een meisje die zich het liefst een beetje verschuilt achter haar vlieger. Deze vlieger is heel belangrijk voor haar en is letterlijk haar houvast. Zonder de vlieger durft Shannon niet naar buiten te gaan, daardoor wordt zij Kite genoemd, een naam die zij altijd bij zich zal houden.
Zij woont samen met haar ouders en oudere zus in de wijk en het leven is er nagenoeg perfect, althans, zo lijkt het. Ze vindt de nieuwe buren best vreemd op zijn zachtst uitgedrukt. Het nieuwe gezin is een doorn in het oog van de hele wijk. Ze hebben te veel kinderen, gedragen zich anders, zijn luid, schelden en maken er een grote rommel van.
Hoe zeer de bewoners van ‘Pleasant Valley’ een hekel hebben aan de Finches blijkt als er een desastreuze brand uitbreekt.
Na de brand is het leven niet meer hetzelfde. Het leven van de bewoners wordt op zijn kop gezet en met name voor Kite, na een vreselijk incident neemt haar leven neemt een drastische wending.
Jaren later, als zij 17 is, ontkomt zij niet meer aan de demonen uit haar verleden en besluit zij dat het tijd is deze onder ogen te komen en er de strijd mee aan te gaan.

In eerste instantie lijkt het alsof Pleasant Valley gaat over een bijzonder en beschadigd meisje, maar het is veel meer dan dat. het is een levensles om nooit te vergeten.
Pleasant Valley is geschreven vanuit het perspectief van Kite. De lezer leert haar kennen als 9 jarig meisje en kruipt in haar gedachtes, belevenissen en emoties. Het is enorm knap hoe de auteur de manier van denken heeft aangepast aan de leeftijd. Hierdoor is het in het begin even wennen, maar daarna leest het in een sneltreinvaart. Het boek is zeer filmisch geschreven en het is heel makkelijk voor je te zien wat wordt bedoeld.
De belangrijkste personages zijn prima uitgewerkt en evolueren naarmate de tijd verstrijkt. Ook is het fijn dat alle personages meerdere lagen hebben.
Een goede toevoeging aan het verhaal is de connectie met de tijd van toen door middel van muziek, iconen, etcetera.
Jolanda Ivonne Clément laat zien dat hoe perfect een buitenlaag ook lijkt, iets intens verrot van binnen kan zijn, dat perfectie niet bestaat.
Er komen vele thema’s aan bod: moed, hoop, innerlijke kracht, discriminatie, maar bovenal is het een verhaal over keuzes. Dingen overkomen je, maar jij kiest hoe jij hier mee om gaat.
Het boek raakt de lezer in het hart