Fluistering

In de nalatenschap van de Egyptische schrijver Nagieb Mahfoez (1911 - 2006) werd recent het manuscript van een bundel verhalen opgeduikeld. Er zat een briefje vastgemaakt aan het handgeschreven pak papier: 'voor publicatie in 1994'. Het is er toen niet van gekomen. De verhalen bleven ook na de dood van Mahfoez nog lang onopgemerkt en tot 2018 onuitgegeven.

En nu zit er ook een Nederlandse editie aan te komen. Djûke Poppinga vertaalde de verhalen voor uitgeverij Jurgen Maas. Richard van Leeuwen (docent Islam UvA) schreef een uitgebreid nawoord. Het boek verschijnt 14 september. Ik had het voorrecht om het boek nu al te lezen.

'De fluistering van de sterren' is een bundel met maar liefst 18 verhalen. Gezamenlijk nemen deze nog geen 80 pagina's in beslag. Sommige verhalen zijn maar anderhalve pagina. Toch maken ze alle een grote indruk door de poëtische, geconcentreerde schrijfstijl van Mahfoez. Het zijn verhalen van kleine lieden uit de volkswijk Gamaliyya in Caïro. Mahfoez beschrijft hun worsteling met het leven in kleurrijke bewoordingen en met veelzeggende details. Mysterie, liefde, armoede en mystiek spelen steeds opnieuw een belangrijke rol.

Ik las nog niet eerder werk van Mahfoez. Een vergissing blijkt nu na lezing van dit prachtvolle boekje.