Gewelddadige thriller met eigentijdse thema's

Een jonge vrouw is dood gevonden in haar appartement. Ze is zo opgemaakt dat ze net een porseleinen pop lijkt. De politie ziet redenen genoeg om cryptologie-expert Linn Ståhl erbij te halen. Maar als zij weer in het vizier komt van de extreemlinkse organisatie waar ze ooit lid van is geweest, komt en haar eigen veiligheid in gevaar.

Magnus Jonsson is naast auteur ook docent aan een middelbare school. Skateboarden is zijn grote hobby. Dit zien we terug bij het personage Linn, die de hele stad ook op een skateboard doorkruist.
Jonsson is een begenadigd schrijver. Hij schrijft mooi, met lange, goed opgebouwde zinnen en met veel oog voor omgeving en diepe bespiegelingen. Zijn personages introduceert hij op een speelse manier, bijna tussen de regels door, of via de gedachtes van een ander, terwijl het verhaal intussen verder loopt.

Naast het moordonderzoek, waar enorm veel computertechnologie bij komt kijken, is er ook nog de verhaallijn van Linns stijd tegen internationaal vertakte rechts-extremistische organisaties. Dit laatste lijkt het moordonderzoek zelfs een tijd lang naar de achtergrond te duwen. Maar als er meer lichamen gevonden worden en Linn vermist raakt, raakt de zaak in een stroomversnelling. In volle vaart gaat Jonsson met het verhaal op de loop, waarbij hij de de na de andere twist rondstrooit.
Tussendoor volgen we ook nog een paar andere figuren, waarbij lang de vraag blijft welke rol ze spelen, maar die knap in het verhaal verweven worden. Jonsson slaagt erom om ons steeds op het verkeerde been te zetten. Richting het einde gaat het er hard aan toe, waarbij de auteur zich niet inhoudt als het gaat om het geven van gruwelijke details.

De man die met poppen speelde is een gewelddadige thriller met eigentijdse thema’s als neo-nazisme en racisme. Een thriller met veel verhaallijnen, die echter allemaal bij elkaar komen in de angstaanjagende ontknoping. De karakters zijn aardig uitgediept, maar bij dat van de uiteindelijke dader voldoet hij niet aan de verwachtingen.