Nagelbijtend spannend

Bernadette Anne MacDougall is van Frans-Ierse afkomst. Ze groeide op in Engeland en verhuisde naar Frankrijk, waar ze met haar man een talenschool begon. Momenteel woont ze weer in Engeland. Onder pseudoniem van B.A. Paris begon ze daar met het schrijven van psychologische thrillers.

Veertien jaar eerder heeft Elle na een dramatische gebeurtenis haar naam veranderd. Ze had een jonge vrouw zien instappen in de auto van een onbekende en de vrouw werd later dood teruggevonden. Elle werd door de zaak geobsedeerd en probeerde uit allemachtig de moordenaar te laten oppakken. Haar obsessie had verregaande gevolgen, die ze niet meer kon overzien.

Nu, veertien jaar later, is Elle – nu Nell – bang. Bang dat haar verleden haar inhaalt, sinds ze zeker weet dat ze gestalkt wordt. Haar vriend Alex weet niets van het geheim in haar leven. Maar Nell vermoedt dat ook hij dingen voor haar achterhoudt.

Na een zenuwslopende proloog die in de toekomst handelt, werpt Paris haar lezer terug in het heden, waar Nell aan het woord komt. In Slaap zacht wisselen het heden met Nell en het verleden met Elle elkaar af.

Al snel blijkt dat Nell ergens bang voor is en met een geheim worstelt. De nachtmerrie waar zij destijds in terechtkwam, is nog niet voorbij. Alles speelt opnieuw op en het groeiende besef dat eigenlijk niemand te vertrouwen is, zet zich ook vast in de lezer.

De lezer krijgt het zelf ook benauwd van de verstikkende, maar akelig realistisch neergezette sfeer van naderend, onzichtbaar onheil. De hoofdstukken in cursief – de belichaming van de dreiging – worden steeds angstaanjagender.

Nell gaat bijna ten onder aan haar fatalistische schuldgevoel en de auteur sleept de lezer helemaal mee in haar obsessie; dusdanig dat die geneigd is om haar tot de orde te roepen en te waarschuwen. Maar het is verfrissend om te zien dat Nell, als het gevaar naar een hoogtepunt beweegt, zichzelf herpakt en resoluut uit de slachtofferrol klimt. De lezer kan alleen maar met bewondering meevoelen hoe ze uiteindelijk met veel moed de confrontatie aangaat.

Slaap zacht is een uitstekende, scherpe psychologische thriller met een nagelbijtende spanning waarbij de adem stokt in de keel. B.A. Paris heeft zichzelf overtroffen.

Deze recensie staat ook op vrouwenthrillers.nl