Fenomenaal

Anna Maria is alleen op de wereld, maar ze heeft talent én een behoorlijke ambitie. Ze heeft het al ver geschopt als topleerling van Antonio Vivaldi. Maar het najagen van haar ambitie zal alles wat ze liefheeft op de proef stellen.

De instrumentalist is geïnspireerd op het waargebeurde verhaal van Anna Maria della Pietà, een Venetiaans weesmeisje dat Vivaldi’s beste leerling én zijn muze werd. Ze groeide op in het Ospedale della Pietà, een klooster, weeshuis en muziekschool bij elkaar, waar Vivaldi vioolles gaf.
Het boek is opgebouwd uit vier delen, genummerd in het Italiaans en helemaal verteld vanuit Anna Maria. Constable hanteert een prachtige, filmische stijl, waarin het Venetië van begin 18e eeuw opbloeit, met al het moois en lelijks dat de stad heeft. De vieze kanalen en slechte hygiëne zijn te ruiken, de schande van de alleenstaande zwangere meisjes te voelen en de prachtige muziek met al haar kleuren is te horen. Alles dringt diep door.

De muziekervaring van Anna Maria is niet alleen hoorbaar in klank, maar ook te zien in kleuren. De auteur slaagt erin om diep van binnenuit over te brengen wat de muziek met Anna Maria doet, hoe ze in kleuren hoort en de techniek van het vioolspelen leert. Tussen de muziekgedeeltes door staan ook andere scènes om een breder beeld te schetsen van het leven van weesmeisjes. Giechelende en spelende kinderen maar ook mooie schetsen van het achttiende-eeuwse Venetie en de ronddwalende zwarte legendes

De achtjarige, recalcitrante Anna Maria weet wat ze wil, namelijk de beste violist en componist ter wereld worden. De viool grijpt haar om nooit meer los te laten en andersom. Ze zet echt alles in haar leven opzij, de lezer voelt mee met haar absolute drang om haar doel te bereiken. Maar ook haar eenzaamheid kruipt onder de huid. Niet in staat te communiceren, sluit ze zich af voor iedereen, terwijl ze ook probeert om te gaan met haar nachtmerries.
Als Anna Maria uiteindelijk instort na een ultiem verraad, krabbelt ze weer overeind als sterkere vrouw, maar nu met medemenselijk toegevoegd aan haar karakter.

De Britse auteur en journalist Harriet Constable werkte voor de BBC en internationale dagbladen. Muziek speelt een grote rol in haar leven. Ze speelt fluit en piano en ze zingt met haar moeder, die professioneel musicus is. De instrumentalist is haar debuutroman, waarmee ze direct internationaal doorbrak.

Hoewel in De instrumentalist veel plaats is voor fictie, zijn er wel degelijk aanwijzingen dat Anna Maria en andere talentvolle meisjes in de Pietá Vivaldi van ideeën voorzagen voor composities die hij vervolgens uitwerkte en waarna hij zelf met de eer streek. Een voorbeeld hiervan zijn De vier jaargetijden, dat zonder de meisjes van de Pietá niet zou zijn ontstaan.
De kans bestaat dat men anders tegen de beroemde componist en zijn enorme oeuvre gaat aankijken. De waarheid is soms onthutsend.