De Puzzelman

Dat de Londense Nadine Matheson strafrechtadvocate is, komt goed van pas in haar thrillerdebuut met de onverschrokken inspecteur Anjelica Henley in de hoofdrol.

Nadat Anjelica Henley de levensgevaarlijke seriemoordenaar Peter Olivier aka De Puzzelman achter de tralies kreeg, heeft ze extra hulp nodig om haar werk als inspecteur bij de Serial Crimes Unit (SCU) opnieuw te hervatten. Anjelica werd namelijk ernstig gewond bij de arrestatie van De Puzzelman en heeft nog steeds last van de nasleep van deze traumatische gebeurtenis. Veel tijd om alles even rustig te laten bezinken en via therapie te verwerken, krijgt ze echter niet.
Al snel worden enkele gruwelijk verminkte ledematen gevonden langs de oever van de Thames die doen denken aan het werk van De Puzzelman. De modus operandi lijkt hetzelfde, maar Peter Olivier zit nog steeds opgesloten dus het kan niet anders dan een copycat zijn, of toch niet?
Wanneer Peter Olivier weet te ontsnappen, moet het team van Anjelica niet op jacht naar één seriemoordenaar maar naar twee.

De liefhebbers van de Ragdoll serie zullen op hun wenken bediend worden: ook in dit boek worden de slachtoffers zeer grauw en gruwelijk beschreven, de schrijfstijl is extreem visueel en het bloed spat figuurlijk gezien meer dan eens van de pagina's af. De auteur gebruikt korte en kernachtige hoofdstukken, wat het verhaaltempo enorm ten goede komt en er voor zorgt dat de aandacht van de lezer nooit verzwakt. Door het verhaal vanuit het perspectief van Anjelica naar voren te brengen, wordt de nieuwsgierigheid van de lezer ruimschoots gewekt: Welke gebeurtenissen zijn er vooraf gegaan aan haar werkhervatting? Ook de privéomstandigheden van de inspecteur sijpelen door het verhaal heen waardoor je als lezer meer en meer het gevoel krijgt dat je haar écht kent. De andere personages komen niet zo prominent aan bod, maar zijn eveneens karakterieel zeer goed uitgewerkt. Het spanningsniveau zit van begin tot einde goed, je bent als lezer als het ware 1 van de teamgenoten van de CSU, je voert het onderzoek zelf mee uit en tracht ook uit te pluizen hoe de vork aan de steel zit. Er zitten onverwachte twists in het verhaal waardoor de verveling nooit toeslaat. Het einde van het boek laat voldoende ruimte voor speculatie voor het verdere verloop in deel 2 van deze serie. Ik heb genoten van de wervelende, levende, soms schokkende en expliciete schrijfstijl van de auteur. Ook al vond ik het verhaal van een copycat inhoudelijk misschien iets minder origineel, toch was het zeer gedetailleerd uitgewerkt. Smaakt absoluut naar meer!