Van de pen van Stui, rechtstreeks naar het hart van de lezer

Sommige boeken halen je moeiteloos uit de alledaagse routine, waarbij het lijkt alsof je een deur opent naar een andere wereld. Een wereld waar het zonlicht net iets warmer aanvoelt en het leven net een tikkeltje mooier is. Voor mij is dat wellicht het meest kenmerkende aan een Stui-boek. Ook 'Niet alles is wat het lijkt', het nieuwste boek van Esther Stui is zo'n verhaal om te koesteren, een boek dat je subtiel laat stil staan bij het leven met al z'n hindernissen én waar je tegelijk heerlijk kan in wegdromen.

De Nederlandse Alexa is werkzaam als één van de weinige vrouwelijke windturbine monteurs en kan als stoere chick absoluut haar mannetje staan in deze technische mannenwereld.
Samen met haar collega Niels krijgt ze kans van haar leven: zij zijn uitgekozen om een prestigieuze opleiding te gaan volgen in Denemarken via Wind Force, het bedrijf waar ze voor werken. De opportuniteit om het allergrootste en allernieuwste type windturbine mee te kunnen plaatsen, klinkt voor Alexa als muziek in de oren. Daar waar de beslissing voor Alexa al lang vast staat en ze haar koffers zo snel mogelijk wil pakken, biedt haar partner Jasper veel tegenwind: dé druppel die de emmer doet overvloeien en hun relatie laat uitlopen op een breuk.

Dat de opleiding in Denemarken doorgaat, is voor Alexa extra mooi meegenomen: zo krijgt ze de kans om op zoek te gaan naar de Deense opa die ze nooit gekend heeft.
Haar enigste aanknopingspunt is een adres in Kopenhagen, maar al snel blijkt dat dit een doodlopend spoor is. Degene die daar de deur opent, is niemand minder dan Torsten Pedersen, de vicepresident van Wind Force en één van de trainers binnen het opleidingsprogramma. De moed zakt Alexa in de schoenen: hoe kan ze ooit haar opa vinden zonder andere aanwijzingen? De daadkrachtige en knappe Torsten biedt onmiddellijk zijn hulp aan, maar is het wel zo verstandig om op zijn voorstel in te gaan?
Slaagt Alexa erin om haar Deense grootvader terug te vinden?

Een Stui-boek is altijd herkenbaar en toch verrassend en daar is 'Niet alles is wat het lijkt' geen uitzondering op. Vanaf de eerste pagina's wordt de lezer omarmd door een schrijfstijl die beeldend en zacht is, maar nooit zoetsappig. Stui verstaat de kunst als geen ander om de lezer emotioneel te raken met haar subtiele en authentieke woorden.
De (hoofd)personages zijn met zoveel liefde en aandacht neergezet dat je als lezer het gevoel hebt dat je ze persoonlijk kent, ze voelen aan als vrienden die je na het dichtslaan van het boek werkelijk gaat missen. Ze zijn helemaal niet perfect en dat is precies wat ze zo innemend en geloofwaardig maakt: ze worstelen met onzekerheden, ze maken fouten, ze hebben karaktertrekjes die niet altijd even mooi zijn. Kortom, ze zijn complex maar vooral menselijk en houden de lezer af en toe een spiegel voor. De evolutie die ze meemaken doorheen het verhaal is oprecht hartverwarmend neergezet en als lezer kan je niet anders dan met hen meeleven.

Wat ook altijd opvalt binnen een Stui-verhaal is de adembenemende setting, de landschappen zijn niet zomaar een decor om het verhaal te vullen, ze zijn als het ware een personage op zich. De kleinste details worden met een schildersoog beschreven en komen voor je ogen tot leven waardoor je je in Denemarken waant en de wind door je haren voelt blazen. Boven elk hoofdstuk prijkt opnieuw een schitterende schets van Rudi, die ondertussen ook al een vaste waarde geworden is binnen de Stui-boeken en wiens tekeningen je nog meer in de sfeer van het verhaal brengen. Net zoals altijd is Stui er opnieuw in geslaagd een perfecte cover en titel te bedenken waarin de essentie van het boek subliem naar voren komt.

Stui verdient daarnaast ook een zeer groot compliment voor de uitmuntende research die ze doet bij elk nieuw verhaal. Uit elke vezel van dit boek blijkt opnieuw dat haar voorbereiding meer dan grondig is: alle details en beschrijvingen kloppen, de achtergronden voelen rijk aan en niets voelt 'zomaar' verzonnen. Haar research geeft het boek een stevig en krachtig fundament, waardoor de fictieve elementen authentieker lijken.
Extra leuk voor mij persoonlijk in dit boek is dat zowel de naam van mijn oudste zoon als mijn eigen voornaam erin voorkomt :-)
Stui heeft al zoveel prachtige parels geschreven, dat ze goed op weg is om er een schitterende halsketting van te maken!

Voor iedereen die op zoek is naar een boek dat je tot tranen ontroert, dat een glimlach op je gezicht tovert en dat je bij het dichtslaan achterlaat met een oprechte steek van gemis: zoek niet verder. Je leest een Stui-boek niet zomaar, je beleeft het ten volle en eens je ervan geproefd hebt, wil je nooit meer zonder.
Ik kijk halsreikend uit naar de volgende parel!