Humor en verdriet gaan hand in hand in dit indrukwekkende debuut

Zachtop Lachen is het romandebuut van journaliste, radiopresentator en columniste Malou Holshuijsen. In deze autobiografische roman krijgt Malou EMDR omdat ze van de een op de andere dag, nadat ze toeschouwer is van een verschrikkelijke gebeurtenis, een angststoornis heeft ontwikkeld. De levensechte dialoog tussen Malou en haar therapeut loopt als de rode draad door dit boek heen.

Tussen de sessies door verspringt het verhaal telkens naar een andere tijd. Hierin volgen we Malou als kind in een Indische familie, waarin vooral haar oma en diens onaangename partner een sleutelrol spelen voor de jonge Malou. Een familie waarin niet werd gepraat over de familiegeschiedenis in Nederlands-Indië, en waarin door oma alles met veel en lekker eten werd toegedekt. Verder verspringt het verhaal ook telkens naar haar pubertijd, opstandige en grofgebekte Malou en haar beste vriendin bluffen zich door deze roerige jaren heen.

De stijl van Malou Holthuijsen valt te omschrijven als recht voor zijn raap en doorspekt met nogal grove, zwartgallige humor. Deze humor is het wapen van Malou, hiermee verbloemt ze hoe ze zich werkelijk voelt. Ik vind het knap, hoe de schrijfster met weinig opsmuk haarscherp de sfeer weet neer te zetten. Zo zie je het huis van oma Helena letterlijk voor je, en ruik je als het ware de geur van de besengeh die staat te pruttelen in de keuken. Ook de hoofdpersonages worden met weinig woorden zo treffend beschreven, dat ze helemaal tot leven komen.

In dit boek krijgt de lezer een mooi inkijkje in de gevolgen van trauma, en in het verwerkingsproces hiervan. En wat doet het met een kind, als er nooit ergens over gepraat mag worden? En werkt dit door in haar eigen leven? Boeiende thema’s die zó levensecht worden uitgewerkt, dat je als lezer met een brok in je keel achterblijft. Tegelijkertijd voelt het – als het gevolg van de humor waarmee alles doorspekt is – nergens als loodzwaar. Humor waarmee Malou het uiteindelijk toch niet helemaal gaan redden… Een knap debuut van een schrijfster waar we hopelijk nog meer van gaan horen!