Asiento: een historische roman over slavenhandel, macht en corruptie

Voor de leesclub “De Boekenreizigers” onder leiding van Erna Eikhoudt mocht ik het boek “Asiento” lezen, uit de hand van John Meilinck.
Balthasar Coymans was de middelste zoon van de familie Coymans. Zijn vader was ondertussen overleden waardoor zijn oudste broer Jan het familiebedrijf Coymans leidde en eveneens het hoofd werd van het gezin.
Jan kon nogal heel autoritair en uit de hoogte uit de hoek komen en dat was voor Balthasar een drijfveer om zijn taak binnen het familiebedrijf zeer ter harte te nemen.
Hij werd dan ook uitgezonden om de Asiento (alleenrecht op de verkoop van slavenhandel) te bemachtigen.
Bathasar had hierdoor ook heel veel vijanden (lees concurrenten) op de loer die er alles aan deden om hem in diskrediet te brengen.

Het boek is een historische roman waarvan je merkt dat er heel veel opzoekwerk vooraf is gegaan.
Het vertelt niet alleen het verhaal van Balthasar maar ook van Hanleuy, een Indiaan die ook als slaaf werd aanzien.
Door het gedetailleerd schrijven, kon ik me heel goed een beeld vormen van wat de schrijver bedoelde en ik kon ook voor mijn geestesoog de scènes zien.
Het moet destijds voor de slaven vreselijk zijn geweest om op beestachtige manier vervoerd te worden en om je familie achter te laten om in een vreemd land de blanken te dienen.
Het boek werd naar mijn gevoel ook in de juiste tijdsgeest geschreven, er wordt dan ook over “zwarten” gesproken wat in die tijd een gebruikelijke benaming was voor donkergekleurde mensen.
Dat stoorde me niet omdat ik ook wist in welke tijd het verhaal zich afspeelde en dat zorgde er ook voor dat het verhaal geloofwaardig over kwam.
Ik moet toegeven dat ik het boek niet in één ruk kon uitlezen, maar geregeld het boek moest weg leggen om over wat ik had gelezen na te denken, of sommige delen herlezen om het stukje te laten bezinken.
Wat ik wel heel aangenaam vond, was de afwisseling tussen de verschillende hoofdstukken en personages en plaatsen zodat het verhaal wat meer verpozingen kreeg.
In het boek worden er ook verklarende woordenlijst gegeven, evenals historische feiten beschreven.
Dit gaf een enorme meerwaarde aan het boek.
Ik heb Asiento met heel veel plezier gelezen en ga het nog eens op mijn gemak herlezen en er de nodige tijd voor nemen.