Kan Romy Bell het virus stoppen

De upgrade speelt zich af in 2045.
Nadat Romy Bell vier jaar eerder ontslag nam bij X-COM leidt zij de internationale organisatie IFRoMP (International Federation for the Regulations on Medical Progress, in het boek kortweg de Federatie genoemd), die toeziet op het ethisch kader bij medische vooruitgang.
Vanaf 2025 heeft de technologische evolutie niet stilgestaan. Er worden steeds vaker baby’s op maat gemaakt. Tot op zekere hoogte wordt dit toegestaan, maar Romy en velen met haar vinden het niet ethisch verantwoord dat toekomstige ouders precies kunnen uitzoeken hoe hun baby er uit komt te zien.
Bij een undercoveroperatie bij een DNA-lab in Londen, waar baby’s wel op bestelling aangepast kunnen worden aan de wensen van de ouders, ontdekken Romy en haar team iets veel gevaarlijkers: virussen op maat. Maar waarvoor en belangrijker nog voor wie zijn die gepersonaliseerde virussen?
Als Romy in Parijs is en een oude vriendin van haar ontmoet, hoort zij enige uren later dat haar vriendin gestorven is. Het blijkt dat een gepersonaliseerd virus haar fataal geworden is. Niet lang daarna vallen er nog meer doden. Het zijn allen DNA-wetenschappers.
Romy zal alles in het werk moeten stellen om te ontdekken wat er tegen het virus gedaan kan worden en wie achter de ontwikkeling van het visus zit.
Wie zal het volgende doelwit zijn?

Hoewel het jaar 2045 misschien niet zo ver in de toekomst lijkt, zijn er veel technologische veranderingen geweest. Met de hyperloop in 25 minuten van Londen naar Parijs is echt niet zo ongeloofwaardig en zo zijn er meer voorbeelden in De upgrade.

Door zijn pakkende schrijfstijl maakt Steven van Belleghem alles nog geloofwaardiger. Nu kennen we CRISPR al, in 2045 blijkt er veel meer mee mogelijk. Als je daarmee baby’s op maat kan maken, is het heel goed mogelijk ook een virus te ontwikkelen dat alleen voor één persoon of ras van invloed is. Een virus dat een upgrade voor slechts één ras kan brengen en alle andere rassen daardoor achtergesteld zullen worden.

Romy Bell is een hardwerkende en aardige vrouw, maar zeker niet een soort supervrouw. Zij heeft regelmatig moeite een goede balans te vinden tussen haar veeleisende werk en haar gezin. De upgrade schetst een duidelijk beeld van haar karakter en beweegredenen. Ook van de andere personen zijn de karakters voldoende uitgewerkt.

Het boek werkt op een spannende manier naar een onverwacht plot.

Steven van Belleghem is ondernemer, professor marketing aan de Vlerick Business School en docent aan de London Business School. Hij schreef vijf managementboeken die internationaal succes hadden. Tevens is hij een veelgevraagd spreker over de toekomst en de impact van technologie op het zakenleven en de maatschappij.
In 2020 verraste hij na 10 jaar managementboeken met het fictiedebuut Eternal. De upgrade is het los te lezen vervolg hier op en doet wederom blijken van zijn gevoel voor spanning en kennis van wetenschap en de technologie van de toekomst