Zeer pakkend

…maar dit is andere koek! De Engelse titel (Goodbye to all that) is bekender en veel mooier. Graves, bekend van de historische romans “I, Claudius” en “Claudius, the God” beschrijft zijn jaren als officier van het Britse leger (tweede bataljon van de Welch -ja, met een c!- Fusilleers) tijdens WO I in de loopgraven van het Somme-gebied. Pakkend geschreven, vaak met afgrijselijke details, veel doodsverachting met daar tussendoor natuurlijk ook veel onderkoelde Engelse humor. Met tegelijk uitleg over de situatie in de wereld, de toestand in Engeland, Schotland en Ierland, het enorme standsverschil met nog allerlei strategische overwegingen en beschrijving van heldendaden die – voor velen, maar niet voor Graves- tot de dood leiden. Hij wordt zelfs dood verklaard als zijn rechterlong geheel doorboord wordt door een granaatscherf, waarop hij met de scherf er nog in op de ziekenzaal opzij gelegd wordt (“daar kunnen we niks aan doen. Dat overleeft hij niet”). Als híj dan 3 dagen later tóch nog blijkt te leven wordt hij naar Engeland getransporteerd voor verdere behandeling. Zó wordt “survival of the fittest” dus bedoeld…
Zeer de moeite waard. Als Biggles dát geweten had!