Ellendig vrolijk

Wat een heerlijk boek. De schrijfster weet hoe je komisch moet schrijven, maar tegelijk is het eigenlijk een confronterend en triest verhaal. Het wordt verteld door Nadia, zus van Vera en dochter van Nikolja. Deze oude heer, die in zijn jeugd vanuit Oekraïne naar Engeland is geëmigreerd en daar een mooi bestaan heeft opgebouwd is weduwnaar, maar is nu van plan te trouwen met de bijna 50 jaar jongere, rondborstige uit Oekraïne afkomstige Valentina, die op zoek is naar een verblijfsvergunning voor haarzelf en haar 14-jarige zoon Stanislav. Een mengeling van leugens, slapstick, treurige gebeurtenissen, pijnlijke herinneringen, misverstanden, misleidingen en partnerwisselingen geven het boek zijn charme. Tegelijk wordt de lezer zich steeds meer bewust van de enorme cultuur- en karakterverschillen tussen Oost-Europa (in dit geval Oekraïne) en het zogenaamde vrije westen. Aanstekelijk en meeslepend verteld, dus.