Roth op z'n Rothst?

Roth op zijn rothst.. nou nee, dat is niet waar. Maar bij tijden kan deze getalenteerde schrijver van die oeverloze redeneringen opzetten… de gemiddelde filosoof, actievoerder of polemist zou er jaloers op kunnen worden. In dit verhaal vertelt hij het leven van de joodse arbeider en activist Ira Rhingold, bijgenaamd Iron Rinn. Nathan Zuckerman (die eigenlijk de hoofdverteller is in dit boek, het eerste van de zogenaamde Zuckerman-trilogie) heeft bij Ira en diens broer Murray op school gezeten. Nathan ontmoet Murray, die hem vervolgens het leven van zijn jongere broer vertelt. Deze had een imposant figuur (naar later bleek was hij lijdend aan Marfan) en was vanaf zijn jonge jaren actief in allerlei bewegingen die als doel hadden het leven van joden/arbeiders/gehandicapten/alleenstaande moeders te verbeteren. Hij had duidelijk communistische sympathieën. Deze Ira trouwde met de oudere filmster Eve Frame, kon mede dankzij haar ook in de media zijn actiebereidheid laten blijken. Echter uiteindelijk strandde dit huwelijk waarna Eve met het boek “I married a communist” op de proppen kwam, hetgeen in de jaren 50 (dan speelt dit verhaal) in de VS het einde van Ira’s carriere betekende. Op zich aardig gegeven, maar de discussies en uiteenzettingen van Murray (en via zijn mond Ira) zijn wel érg wijdlopig. Overigens gaat het (niet onwaarschijnlijke) verhaal dat Roth dit boek schreef na zijn eigen scheiding van de filmster Claire Bloom, met wie Eve Frame inderdaad nogal wat overeenkomsten heeft.